La mayoría de las personas se encontrarán con una situación en la que su alcance debe exceder su alcance. La solución a este problema se encuentra a menudo en forma de escaleras. Algunos solo pueden elevar al usuario unos pocos pies del suelo, mientras que otros brindan acceso a un techo de un tercer piso. Luego están las modernas escaleras ajustables, que pueden proporcionar de todo, desde andamios hasta soporte para pintar. Todo es cuestión de necesidad, almacenamiento y portabilidad.
Algunos de los tipos más simples se denominan escaleras de escalón o de estructura en A. Se puede usar una pequeña escalera en el interior para llegar a los espacios de almacenamiento superiores o para colgar obras de arte en las paredes. Las escaleras con estructura en A se utilizan a menudo para elevar al usuario aproximadamente cuatro pies del suelo. Los tipos de escalones y bastidores en A usan peldaños (escalones) bastante anchos para mayor estabilidad y generalmente se pliegan para un fácil almacenamiento. Por lo general, no son costosos y deben proporcionar suficiente altura para las tareas rutinarias de la casa.
Para aquellos que deben llegar a los lados de sus casas para pintar o techos para mantenimiento, las escaleras de extensión son una necesidad. Las escaleras de extensión pueden plegarse hasta la longitud de un segmento para su almacenamiento, pero pueden ser telescópicas para alcanzar muchos pies en el aire. A diferencia del diseño de bastidor en A autoportante, los tipos de extensión a menudo se apoyan contra paredes u otras superficies resistentes como soporte. Las piernas tienen almohadillas ajustables para los pies que proporcionan un contacto nivelado con el suelo. Los peldaños de muchos son redondos y estrechos, a diferencia de los peldaños anchos y planos de las escaleras de mano. Llevar calzado adecuado es fundamental cuando se trabaja con este tipo, ya que los peldaños pueden engrasarse o mojarse con el tiempo.
Una forma especial de escalera extensible es la escalera para techos. Un modelo de extensión regular puede apoyarse contra una pared o un árbol, por lo que los extremos se pueden cuadrar un poco. Los tipos de techos, por otro lado, deben extenderse unos pocos pies más allá del borde del techo. Para mayor seguridad, estas escaleras a menudo tienen agarraderas o ganchos especiales en sus extremos superiores. Se pueden usar como escaleras de extensión normales, pero las escaleras de extensión no deben usarse cuando se trabaja en techos. Simplemente carecen de la seguridad adicional necesaria para un trabajo seguro en el techo.
Tan importantes como los tipos son los materiales utilizados para fabricarlos. Originalmente, casi todas las escaleras se construían con madera, pero el consumidor actual puede elegir entre madera, aluminio o fibra de vidrio. Muchos todavía prefieren la madera por su durabilidad, bajo costo y no conductividad. Sin embargo, este material puede ser relativamente pesado y propenso a sufrir daños por insectos y exposición a la intemperie.
Las escaleras de aluminio son valoradas por su portabilidad, fuerza y resistencia al clima. Sin embargo, cualquier metal puede convertirse en un peligro cuando se expone a fuentes eléctricas. El aluminio también tiende a doblarse fácilmente bajo presión, por lo que los modelos de aluminio se pueden torcer e inestables. Las escaleras de aluminio son ideales para uso en interiores y proyectos al aire libre lejos de líneas eléctricas y agua salada corrosiva.
Las escaleras de fibra de vidrio no son conductoras, lo que las hace más adecuadas para trabajos al aire libre y techos. Este material también es resistente al daño de los insectos y la exposición a los elementos. A diferencia del aluminio, los marcos de fibra de vidrio no se doblan fácilmente bajo presión normal, aunque pueden romperse repentinamente bajo tensión. Sin embargo, la fibra de vidrio no es liviana y los datos de estabilidad a largo plazo aún no están disponibles. Los tipos de aluminio y fibra de vidrio se han vuelto mucho más comunes que los modelos de madera en los últimos años, por lo que la elección del material a menudo se reduce a una cuestión de portabilidad y longevidad.