Un quitanieves es una máquina motorizada que elimina el trabajo agotador de limpiar grandes áreas de nieve. Son indispensables para quitar la nieve de las zonas de tráfico intenso. Carreteras, líneas de tren y pistas de aeropuertos, así como aceras, entradas de vehículos, estacionamientos y agradecimiento al quitanieves por mantener el tráfico en movimiento.
El quitanieves se inventó en 1925. Un inventor canadiense llamado Arthur Sicard hizo su primera venta de quitanieves con el modelo Sicard Snow Remover Quitanieves. Su máquina consistía en lo que era básicamente un camión con dos tolvas quitanieves ajustables y un motor. La nieve podría ser aspirada y arrojada a más de 90 pies de distancia o arrojada a la parte trasera del camión.
La máquina se hizo aún más popular cuando se introdujo el soplador de nieve doméstico en 1951. La nieve blanda y compacta se podía alejar del camión o almacenar en la parte trasera hasta que se pudiera tirar. Estas últimas máquinas hicieron grandes mejoras en el quitanieves, que solo podía empujar la nieve hacia el costado de la carretera.
El soplador de nieve viene en dos tipos de diseño. Los quitanieves de una sola etapa suelen ser ligeros y más compactos. Son excelentes para entrar en rincones estrechos y espacios pequeños. El soplador de nieve de una sola etapa tiene una herramienta que puede levantar la nieve y luego arrojarla. Las cuchillas de este tipo de soplador cortarán secciones de la nieve y la empujarán hacia la rampa. Luego, pasará por el conducto que se encuentra detrás de la máquina.
El ventilador de dos o dos etapas puede ser mucho más grande. Podrá mover la nieve sobre terrenos muy accidentados. La etapa doble tiene una cuchilla estriada para cortar nieve dura e incluso hielo. También tiene otra cuchilla que levanta la nieve hacia el tobogán. La cantidad de nieve que se puede mover depende del tamaño del soplador. El soplador más grande es capaz de mover dos toneladas de nieve por minuto. También son capaces de arrojar la nieve casi 50 pies (15.24 metros).
El quitanieves es un elemento de maquinaria obligatorio para la mayoría de los territorios del norte. Las áreas que experimentan condiciones climáticas severas tienen motivos para mantenerlas en espera durante la mayor parte del año. Sin ellos, muchas carreteras y ciudades se paralizarían por completo durante los largos meses de invierno.