Un perro pastor es un perro que ha sido criado y entrenado para trabajar con ovejas. Los perros pastores se utilizan a menudo en el pastoreo, para controlar los rebaños de ovejas a medida que se mueven y se manejan, y también pueden funcionar como perros guardianes para proteger el ganado de los depredadores y cazadores furtivos. Se utiliza una amplia variedad de razas de perros como perros pastores, y todas estas razas tienen personalidades muy activas e inteligentes que los hacen muy adecuados para el manejo del ganado.
Además de trabajar con ovejas, un perro pastor también puede trabajar con otros animales. Los perros pastor están entrenados para trabajar solos y juntos, y pueden cooperar con los humanos para garantizar que la manada se gestione según sea necesario. En los ranchos donde los caballos también se usan en el manejo del ganado, los perros pastores están entrenados para trabajar bien con los caballos también, creando un equipo apretado de personas, caballos y perros que mantiene a las ovejas y otros animales firmemente bajo control.
Los collies, los mastines, los perros perdigueros, los corgis, los koolies y los grandes Pirineos se utilizan como perros pastores, al igual que otras razas de perros, incluidos todos aquellos con «perro pastor» en sus nombres. Algunas de estas razas de perros se han refinado durante siglos de crianza cuidadosa y trabajo duro, y su naturaleza está perfectamente en sintonía con el trabajo con ovejas. Las razas de perros pastor tienden a ser muy entrenables, pero también pueden tener una racha obstinada e independiente.
Además de ser animales de trabajo, algunos perros pastores también participan en concursos. Muchas naciones con una larga tradición de cría de ovejas organizan concursos y pruebas de perros pastores, lo que permite a los perros presumir de sus cosas en las pruebas de agilidad y en las pruebas de pastoreo. Ver estas pruebas puede ser bastante interesante, especialmente cuando un perro pastor talentoso y su amo están trabajando, ya que un par coordinado usa una serie de señales que son tan sutiles y complejas que a veces parece que se están leyendo las mentes.
A algunas personas les gusta seguir cuidando perros como mascotas, pero esto no es aconsejable. Las razas de perros pastor requieren mucho trabajo, porque son perros muy exigentes y de alta energía, y pueden frustrarse sin un rebaño que cuidar. En algunos casos, los perros pastores intentarán pastorear a los miembros de la casa, lo que suena divertido, pero también puede ser peligroso, ya que los perros pastores muerden, arañan y patean para mantener a la manada en línea. Las razas de perros pastor son especialmente mascotas de interior inadecuadas, y las personas que desean mantener tales razas como animales de compañía en lugar de perros de trabajo deben pensar cuidadosamente.