Un hurón es un mamífero domesticado en la familia de las comadrejas. Los hurones se mantienen como mascotas y animales de trabajo en muchas regiones del mundo, aunque en algunas áreas, el mantenimiento de hurones está prohibido, debido a las preocupaciones sobre las amenazas a las especies nativas. En áreas donde los hurones son legales, los animales a menudo están disponibles en criadores y tiendas de mascotas, mientras que en áreas donde los animales están prohibidos, los posibles propietarios de hurones pueden tener que buscar un poco para localizar sus propios hurones.
Los hurones han sido domesticados durante varios miles de años, y la evidencia sugiere que fueron domesticados del turón europeo, Mustela putorius. Esto se refleja en el nombre científico del hurón: M. putorius ssp. furo Al igual que sus primos las comadrejas, los hurones tienen cuerpos largos y sinuosos, orejas pequeñas, dientes afilados y narices muy sensibles. Son animales famosos, curiosos y emprendedores, y esto puede ser un problema para los hurones de mascotas, que a veces se irritan durante el confinamiento.
La evidencia sugiere que el hurón fue domesticado para la caza y el control de plagas. El cuerpo delgado de un hurón es ideal para entrar en madrigueras de conejos y agujeros de ratas, lo que permite a las personas liberar hurones en estas áreas para controlar las plagas y atrapar conejos para la cena. Los hurones son conocidos por ser muy tenaces y tercos, lo que explica por qué “hurgar” se ha convertido en un término de argot para enraizar para descubrir la verdad detrás de una situación.
Las personas a las que les gusta tener hurones como mascotas dicen que los animales son juguetones, amigables y entretenidos. Las personas que se oponen a los hurones señalan que los animales pueden cruzarse con los gatos monteses, lo que podría desestabilizar a la población de gatos monteses salvajes. Si bien esto es cierto, los defensores del hurón mascota señalan que hay pocas colonias salvajes de híbridos de turón / hurón, lo que sugiere que el riesgo de cruzamiento puede ser exagerado. Con toda probabilidad, los hurones domésticos también tendrían dificultades para sobrevivir en la naturaleza.
Otro animal del género Mustela también se conoce como hurón: el hurón norteamericano de patas negras. El hurón de patas negras puede parecer un hurón doméstico, pero es una especie completamente diferente, y desafortunadamente también está en peligro debido a las presiones del hábitat que dificultan que los animales se alimenten y construyan sus hogares.