La mayoría de las exhibiciones de bellas artes encajan en dos categorías: comerciales y no comerciales. Los espectáculos comerciales tienen todos o la mayoría de sus artículos a la venta, generalmente a un precio negociable. Los espectáculos no comerciales, como los museos, no venden arte y, a veces, cobran a los visitantes una tarifa de entrada para cubrir el costo de personal y mantenimiento. Dentro de estas categorías hay numerosos tipos de espectáculos de bellas artes, incluidos espectáculos itinerantes y espectáculos que se centran en un tipo específico de arte, como la fotografía o la gente.
Las exposiciones de bellas artes que son comerciales suelen tener algunas o todas las obras a la venta. Estas pinturas o esculturas pueden tener etiquetas de precio, o se puede esperar que los clientes potenciales ofrezcan lo que sienten que vale el artículo. Varía según la cultura, pero muchos espectáculos de bellas artes también esperan que los clientes potenciales regateen los precios. Por ejemplo, a veces es normal que un coleccionista de arte ofrezca al menos un 10 por ciento por debajo del precio etiquetado.
Otro de los diferentes tipos de exposiciones de bellas artes es no comercial, lo que significa que nada está a la venta. Las exhibiciones de bellas artes de este tipo tienen lugar dentro de un museo u otra entidad sin fines de lucro que exhibe obras de arte. La entidad que alberga una exposición de arte no comercial generalmente tiene exhibiciones de arte permanentes, pero organiza espectáculos para exhibir obras de arte que normalmente no alberga. El arte que se exhibe en una exposición de arte no comercial generalmente proviene de otros museos o propietarios de arte. Este tipo de exhibición de arte, aunque no es comercial, a menudo requiere pagos de admisión de los asistentes para apoyar financieramente el esfuerzo.
Las exhibiciones itinerantes de bellas artes pueden ser comerciales o no comerciales, aunque generalmente no son comerciales. Viajan a través de diferentes regiones de un país o en varios países. Una muestra de bellas artes puede estar en muchos lugares, rara vez se detiene para estar juntos en el mismo lugar. Algunos de estos espectáculos están muy abiertos a aceptar obras de arte de artistas relativamente desconocidos. Esto puede ser una ventaja para los nuevos artistas, que generalmente no pueden exhibir su trabajo en lugares como museos y negocios de arte comercial bien establecidos.
Las exhibiciones de bellas artes a menudo giran en torno a un tipo o tema de arte en particular. Por ejemplo, una exposición de arte podría presentar las obras de un artista en particular. Otras veces, la muestra de arte puede girar en torno a un tipo de arte, como escultura, figuras de cera o fotografía. Las obras de arte étnicas y antiguas son otros tipos de arte que algunos espectáculos presentan principalmente.