Los diferentes tipos de fármacos antianginosos más comúnmente incluyen nitroglicerina, betabloqueantes y bloqueadores de los canales de calcio. Los fármacos antianginosos se utilizan para tratar la angina de pecho, el término médico para el dolor de pecho. Estos medicamentos pueden usarse solos, en combinación entre sí o junto con otros medicamentos.
La angina de pecho, a menudo llamada simplemente «angina», causa malestar en el pecho que se puede sentir como presión, opresión, opresión o sensación de pesadez. El dolor puede irradiarse por todo el cuello, la mandíbula, la espalda, los brazos y los dientes. La angina de pecho es causada por una disminución del suministro de oxígeno en sangre a una parte del corazón, a menudo como resultado de arterias estrechas u obstruidas. Los síntomas adicionales pueden incluir indigestión, náuseas, sudoración y calambres.
El esfuerzo físico puede aumentar el riesgo de angina de pecho. La nitroglicerina, uno de los fármacos antianginosos más utilizados, puede ayudar a prevenir o reducir el riesgo de dolor en el pecho durante las actividades físicas. La nitroglicerina viene en tabletas de liberación prolongada, tabletas sublinguales y en forma de aerosol. Por lo general, el medicamento se toma antes de realizar una actividad física. Las tabletas de liberación prolongada pueden prevenir la angina, pero no se pueden usar para tratar un episodio una vez que ha comenzado.
Los fármacos antianginosos betabloqueantes actúan inhibiendo el efecto de la adrenalina en el corazón y reduciendo la demanda de oxígeno del corazón. El medicamento ayuda a disminuir la presión arterial y reduce la fuerza del bombeo de la sangre a través del músculo cardíaco. Los betabloqueantes generalmente se usan en combinación con otros tipos de medicamentos antianginosos y, por lo general, solo después de que otros medicamentos no surten efecto.
Los bloqueadores de los canales de calcio ayudan a relajar y ensanchar los vasos sanguíneos al actuar sobre las células de las paredes de los vasos. A su vez, esto aumenta el flujo sanguíneo al corazón, lo que alivia el dolor de pecho. Este fármaco antianginoso se presenta tanto en formas de acción corta como de acción prolongada. La forma de acción corta funciona rápidamente pero solo dura unas pocas horas. Los bloqueadores de los canales de calcio de larga duración brindan un alivio más prolongado, pero no actúan tan rápidamente cuando ocurre un ataque.
Los fármacos antianginosos pueden provocar varios efectos secundarios. La nitroglicerina puede causar mareos o desmayos, especialmente al cambiar de posición repentinamente, enrojecimiento de la cara, náuseas y vómitos. Los efectos secundarios comunes de los betabloqueantes incluyen dolor de cabeza, estreñimiento o diarrea, malestar estomacal, fatiga y mareos. Los bloqueadores de los canales de calcio incluyen los mismos efectos secundarios que los betabloqueantes, además de una frecuencia cardíaca rápida e hinchazón de las piernas o los pies.
Un médico determinará el mejor tipo de fármaco antianginoso según el historial médico del paciente y las características individuales. Los betabloqueantes y los bloqueadores de los canales de calcio vienen en una amplia variedad de marcas y formas; si uno no funciona, se puede probar con otro. Si ninguno de los medicamentos funciona, es posible que deban considerarse procedimientos más invasivos.