Cualquiera que haya visto un espectáculo de rock and roll, una ceremonia de premiación o una producción teatral ha experimentado los efectos iluminadores de los focos. Estas son fuentes de luz que envían un cono de luz. Tiene un volumen cónico definido y se utiliza para iluminar objetos dentro de este volumen cónico. Las antorchas, las lámparas de escritorio y las luces de teatro son ejemplos de focos, pero la mayoría de la gente piensa en las luces que se utilizan en las representaciones teatrales.
Siete tipos de focos categorizados en base a su funcionalidad incluyen, el plano convexo, elipsoidal, Fresnel, reflector parabólico aluminizado (PAR), pin PAR, proyector de haz y luces Followspot.
La luz plano convexa se desarrolló por primera vez en 1870 y es la forma más temprana de un sistema de iluminación de teatro que usa una sola lente. Utiliza una lente plano convexa que es convexa o redonda en un lado y plana en el otro. Esta lente está contenida en una carcasa simple que también contiene una bombilla y un reflector.
El foco elipsoidal es el tipo de iluminación más utilizado. También conocido como «Leko», tiene la flexibilidad de iluminar un área amplia o puntos concentrados. Normalmente, produce un haz de luz de forma redonda pero que puede ser manipulado por el obturador, el iris o el gobo de la luz. Las contraventanas pueden cambiar la forma del haz de luz y se pueden insertar lirios para hacer el haz más pequeño. Un gobo es una placa de metal con cortes que se hacen para alterar la forma de la luz producida. Los focos elipsoidales suelen tener una lente, pero pueden tener una lente adicional. La posición de la lente se puede mover hacia adelante o hacia atrás para cambiar el enfoque, lo que da como resultado un borde de haz que varía de nítido y duro a suave.
El foco de Fresnel lleva el nombre del físico francés Augustine Fresnel que diseñó la lente «Fresnel». Las lentes de Fresnel se utilizan principalmente en faros. La única lente de la luz proporciona iluminación para un punto concentrado o un área amplia. Estas luces no tienen la capacidad de proyectar patrones como los elipsoidales y son más útiles para proporcionar iluminación de inundación.
Los proyectores PAR (Reflector Parabólico Aluminizado) son altamente eficientes y tienen el reflector, el filamento y la lente ópticamente alineados y en posiciones fijas. A menudo se utilizan en programas de música. La neblina producida por las máquinas de neblina y el humo creado en el escenario de un espectáculo de rock, por ejemplo, hace que el camino del foco PAR sea prominente. Estos también se utilizan como luces superiores en los teatros.
La luz PAR Pin es un foco PAR de bajo voltaje que ilumina un área muy concentrada. A menudo se usa para resaltar puntos particulares como la cara de un actor, una pistola o una imagen en el escenario después de atenuar la iluminación general.
Los proyectores de haz no tienen lentes y producen haces de luz intensos. Se pueden usar para seguir a un actor en el escenario o para simular la luz del sol y la luna en espectáculos.
Las luces de seguimiento son operadas por una persona y se utilizan para seguir a un artista en un escenario. Estos se utilizan más comúnmente en musicales, teatros y óperas para destacar a un solo intérprete o grupo de intérpretes siguiendo sus movimientos.