La industria agrícola involucra cualquier cosa que se cultive o críe para uso humano. Esto incluye productos agrícolas, ganado, flores, madera y plantas de cosecha para vender. La industria agrícola es una de las más antiguas del mundo y se remonta a miles de años.
Los agricultores no son los únicos participantes en la industria agrícola, aunque son los más conocidos. También se incluyen áreas que contribuyen a la agricultura, como empresas de biotecnología y veterinarios. Las floristerías y los viveros, que cultivan plantas para vender, ya sea como plantas o como flores en ramos, también forman parte de la industria agrícola. Las bodegas también pueden considerarse parte del negocio agrícola.
La primera vez que los seres humanos intercambiaron un bien agrícola, como una pila de maíz, por otro producto, marcó el comienzo de la industria agrícola. El inicio de la civilización, a diferencia de las formas nómadas anteriores, ocurrió con el inicio de la agricultura. En lugar de tener que cazar y recolectar comida, los primeros humanos aprendieron a cultivar su propia comida. En poco tiempo, las comunidades comenzaron a formarse y la gente podía intercambiar sus excedentes de alimentos por lo que les faltaba. La industria agrícola ya estaba demostrando ser rentable.
La mayor parte de lo que se produce en la industria agrícola se considera en el sector primario, lo que significa que el producto original proviene directamente de la naturaleza y no se ha modificado ni procesado de ninguna manera. Algunos productos agrícolas que se procesan, como los árboles que se transforman en madera terminada, se consideran parte del sector secundario.
La industria agrícola ha experimentado muchos cambios en los últimos 100 años. Los agricultores ahora pueden cultivar más cultivos en una cantidad menor de espacio. Aunque esto ha hecho que la agricultura sea más barata, ha habido dudas sobre la ética involucrada en la cría de ganado en espacios reducidos. La biotecnología también ha cambiado la agricultura al mejorar la fertilización del suelo, desarrollar cultivos más grandes y resistentes y mejorar los nutrientes en los alimentos recolectados.
Agronegocios se utiliza para describir a cualquier empresa que opera dentro de la industria agrícola. Esto incluye no solo las granjas, sino también las empresas que construyen, venden y reparan el equipo agrícola, los inspectores que se aseguran de que la granja cumpla con el código y toda la industria láctea, desde la unidad que recoge la leche fresca a través del conductor que entrega la leche procesada a las tiendas de comestibles, por ejemplo. Cuando se mira la industria agrícola en términos de agronegocios, es posible ver cuán extendida está la agricultura, incluso en los tiempos modernos.