Hay cinco tipos básicos de grupos de percusión: platillos, baterías acústicas, baterías eléctricas, percusión mundial y percusión de marcha. Los principales minoristas de música comúnmente clasifican sus instrumentos de percusión en estos cinco grupos o una variación al respecto. Los accesorios también pueden ser necesarios para que los percusionistas obtengan los sonidos que desean.
Los platillos son un instrumento de percusión común que emite tonos más altos y tonos resonantes. Casi siempre tienen forma circular y se usan en géneros desde jazz hasta heavy metal y música de banda. Un conjunto de batería básico tradicionalmente incorpora un platillo de paseo, un platillo de choque y platillos de charles. Los soportes de platillos, abrazaderas y complementos se incluyen en la categoría de accesorios, separados de los grupos de percusión.
La batería acústica abarca principalmente el hardware de una batería. Un tambor acústico emite sonido cuando se golpea y normalmente no requiere amplificación. El hardware de un conjunto de batería básico incluye una caja, un tom de piso, un tom de rack y un bombo, que también se conoce como bombo. Para conciertos en vivo en clubes y salas de conciertos de tamaño mediano a grande, se pueden colocar micrófonos en estos tambores para una mayor amplificación. No es necesario microfonear la batería en habitaciones pequeñas.
Las baterías eléctricas imitan las baterías acústicas. Las pieles están hechas de plástico, caucho o malla. Cuando el músico toca la piel del tambor, activa un sonido preprogramado y pregrabado del tambor respectivo en uso. Por ejemplo, cuando se activa la caja eléctrica, un golpe pregrabado de una caja acústica resonará.
Hay múltiples canales o configuraciones para baterías eléctricas para que el baterista obtenga varios tonos y sonidos de batería. Los tambores eléctricos son excelentes para practicar, ya que el usuario tiene un control total del volumen. Un conjunto de batería eléctrica se puede conectar directamente a un amplificador o sistema de megafonía.
Los grupos mundiales de percusión incluyen bongos, congas, cajas de madera Cajuns y otros instrumentos de percusión de mano. La música mundial es conocida por su sonido de percusión. Los agitadores, panderetas y otros pequeños instrumentos de percusión portátiles también podrían clasificarse en percusión mundial, aunque se usan en todos los géneros musicales.
Los grupos de percusión en marcha incluyen tambores de marcha, juegos de tom de marcha y tambores de marcha, además de platillos modificados y una variedad de otros accesorios. Los tambores están personalizados con correas para los hombros y arneses para adaptarse a los hombros o cuellos de los músicos. Las bandas de música tienen múltiples jugadores del mismo instrumento para fortalecer su sonido. Las baquetas y los mazos son accesorios necesarios para un grupo de percusión de concierto.