El vidrio de depresión es el vidrio que se produjo en los Estados Unidos entre las décadas de 1920 y 1930, durante la Gran Depresión. Varios fabricantes fabricaron vidrio Depression, creando una amplia gama de patrones y tintes de color, y la mayoría de la producción se centró en el Medio Oeste estadounidense. Desde la década de 1960, el vidrio Depression ha sido visto como un artículo de colección, y se intercambia ampliamente en ferias de artesanía, tiendas de antigüedades y reuniones de colección.
Este vidrio se caracteriza por ser de mala calidad en general. El vidrio de depresión fue hecho por los fabricantes para su uso como un artículo de regalo, lo que permite a las empresas distribuir productos de vidrio como incentivo para comprar sus productos. El vidrio de depresión a menudo se incluía en el empaque de alimentos, además de ser entregado por vendedores de seguros, cines y una amplia variedad de otras empresas. En una época en que los tiempos eran extremadamente difíciles, el atractivo de cualquier tipo de producto gratuito era obvio, y los colores brillantes y los diversos patrones de vidrio Depression atraían a muchas personas.
Los colores comunes para el vidrio Depression incluyen rosa, verde, ámbar y azul pálido, y algunos fabricantes producen vidrio transparente. Más raramente, el vidrio de depresión vino en amarillo, rojo, negro o delfito, un tipo de azul opaco pálido. Algunos fabricantes también fabricaron vidrio de leche, un vidrio blanco opaco. El vidrio de depresión generalmente se producía en masa en prensas de máquina, y venía tanto en piezas como en juegos independientes.
Fenton Glass, Cambridge Glass, Lancaster Glass, US Glass y Hocking Glass, entre muchos otros, todos fabricaron Depression Glass. Estas compañías generalmente producen varios patrones a la vez para que tengan una gama de productos en oferta. Para las familias que luchan para llegar a fin de mes, una sola pieza de este vidrio translúcido generalmente coloreado podría convertirse en un artículo preciado, con muchos nombres de patrones que hacen referencia a tiempos más felices u optimistas mirando hacia el futuro.
Un concepto relacionado es el vidrio elegante, un vidrio de mayor calidad producido para grandes almacenes desde la década de 1920 hasta la década de 1950. El vidrio elegante se diseñó como una alternativa a la porcelana, que era demasiado costoso para muchas familias, y este vidrio también es un artículo de colección. En la década de 1950, la vajilla y la cristalería de bajo costo se habían vuelto fácilmente disponibles, lo que hacía que el vidrio elegante fuera menos atractivo, pero algunos hogares aún atesoran sus elegantes reliquias de vidrio.
Si planea recolectar vidrio Depresión, es una buena idea comprar una guía ilustrada que identifique patrones y fabricantes. Tenga cuidado con el vidrio de reproducción, que no es tan valioso, y revise los artículos de vidrio cuidadosamente antes de comprar para detectar signos de daños. Debido a que el vidrio Depression era tan económico en el momento de la fabricación, puede desarrollar picaduras o grietas muy rápidamente si no se maneja bien.