Johannes o Jan Vermeer fue un pintor holandés del siglo XVII. Probablemente sea más conocido por la pintura titulada Girl with a Pearl Earring, y produjo alrededor de 35 pinturas confirmadas durante su vida. A pesar de esta producción relativamente pequeña, Vermeer se considera una figura importante en la historia de la pintura holandesa. Los espectadores modernos a menudo se sorprenden de lo fotorrealistas y convincentes que son las pinturas de Vermeer; Las imágenes casi parecen exigir la atención del espectador con sus cualidades únicas.
Aunque Vermeer es una figura importante en la historia del arte, se sabe muy poco sobre él. Durante su vida, Vermeer fue pobre y su obra de arte no fue muy apreciada. Muchos críticos vieron su trabajo desfavorablemente, porque su estilo era marcadamente diferente al utilizado por otros artistas de la época. Durante casi 200 años, el trabajo de Vermeer permaneció oscuro y en gran medida no deseado, hasta que se publicó un estudio de su trabajo a fines de 1800 y el interés en su trabajo explotó.
Lo que se sabe de Vermeer es que vivió y trabajó en la ciudad de Delft. A pesar de que era protestante, tenía una esposa católica y 11 hijos. Como artista, pertenecía al gremio de artistas, aunque se desconocen los detalles de su formación como pintor. Se estima que Vermeer tenía alrededor de 42 años cuando murió, utilizando los registros disponibles del período.
Varias características distinguen el trabajo de Vermeer de sus contemporáneos. Uno fue un uso extraordinario del color y el sombreado. Vermeer a menudo superpuso varios colores para lograr un aspecto particular, y sus escenas eran vívidas con colores brillantes, claros y sombras oscuras. La mayor parte del trabajo de Vermeer toma la forma de personas congeladas en un momento dado. A pesar de la quietud de su trabajo, sus pinturas son muy realistas, vivas y visualmente interesantes.
Algunos historiadores del arte han sugerido que Vermeer usó una cámara oscura o una cámara estenopeica en la composición de sus pinturas. Esto parece muy probable, ya que sus imágenes tienen trucos de luz y perspectiva que pueden atribuirse al uso de una cámara oscura. Si, de hecho, usó esta herramienta, de ninguna manera resta valor a su arte, ya que Vermeer mostró un excelente dominio de la composición, el color y el estilo.
Varios museos importantes tienen pinturas de Vermeer en exhibición, para personas interesadas en ver su trabajo en persona. El trabajo de Vermeer también se puede encontrar en numerosos libros de historia del arte, y las reproducciones de su trabajo también están disponibles en forma de grabados y carteles. Aunque los detalles de su vida pueden ser oscuros, su trabajo probablemente perdurará durante siglos.