Un piano puede parecer un instrumento s?lido que no requiere afinaci?n, pero este no es el caso. De hecho, se recomienda afinar un nuevo piano tres o cuatro veces durante su primer a?o y, posteriormente, dos veces al a?o, tanto si se toca como si no. Pero, ?c?mo se desintoniza un piano en primer lugar y por qu? ese misterio rodea la afinaci?n del piano?
La respuesta a ambas preguntas est? en la construcci?n del piano. Los pianos est?n hechos de materiales que envejecen, «respiran» y cambian de forma con el tiempo y las condiciones clim?ticas. Madera, hierro, cuero, fieltro y acero entran en un piano. ?Cada piano tiene miles de partes m?viles intrincadas y un sistema complejo de 250 o m?s cuerdas de acero de alta resistencia a la tracci?n, arrastradas a trav?s de un arpa de hierro que contiene 40 toneladas de tensi?n de cuerda! Cada cuerda se enrolla alrededor de un pasador de afinaci?n que se introduce en un bloque de pasador de madera. Los pasadores deben quedar muy ajustados para mantener la tensi?n. En la afinaci?n del piano, estos pines deben rotarse cuidadosamente uno a la vez para cambiar el tono de cada cuerda que lo acompa?a. Esto se hace con un martillo y requiere una gran cantidad de fuerza cuidadosamente aplicada.
Pero hay m?s en la afinaci?n del piano que simplemente girar una clavija de afinaci?n. Cuando presiona una sola tecla en un piano, un martillo golpea un conjunto de dos cuerdas para las octavas inferiores y tres cuerdas para las octavas superiores. Este conjunto de cuerdas est? afinado al mismo tono para producir la nota ?nica. Si una de las cuerdas del conjunto es plana o afilada, ?la nota ?nica puede estar desafinada consigo misma! En la afinaci?n del piano, una sola cuerda dentro del conjunto suena individualmente y se utilizan cu?as de goma para detener las vibraciones de otras cuerdas. Una vez que se afina esa cuerda, se permite que una segunda cuerda vibre junto con la primera y se sintoniza, y as? sucesivamente. Es un proceso extremadamente lento y met?dico que requiere experiencia, buen o?do y mucha paciencia.
Las cuerdas de piano duran unos 20 a?os antes de que se reemplacen. Este es un gasto costoso, por lo que muchas personas simplemente viven con viejos hilos. La afinaci?n del piano se vuelve a?n m?s dif?cil porque a medida que las cuerdas pasan la marca de 20 a?os, m?s susceptibles se vuelven. La clavija debe girarse con mucho cuidado y la cuerda debe «descansar» entre peque?os ajustes. Sin embargo, llegar? un momento en que la sintonizaci?n ya no sea segura de realizar sin correr el riesgo de romper una cadena.
En los Estados Unidos, la afinaci?n del piano generalmente cuesta alrededor de $ 120 y se considera una necesidad regular para mantener un piano en buen estado durante toda su vida ?til. No se recomienda la afinaci?n de piano de bricolaje, aunque hay libros y gu?as disponibles sobre el tema para los interesados.