El hardware de escalada en roca que necesitará un escalador variará según el tipo de escalada que se realice. Algunos tipos de escalada en roca requieren más hardware que otros tipos, aunque casi todos los tipos de escalada requieren algún hardware de escalada similar, como una cuerda, un arnés y zapatos de escalada específicamente diseñados. El hardware de escalada en roca específico puede diseñarse para una actividad específica: los escaladores de hielo, por ejemplo, necesitarán tornillos para hielo, piolets y crampones, mientras que los escaladores deportivos solo necesitarán el equipo más básico. Los Boulderers requerirán incluso menos equipo y es posible que ni siquiera necesiten un arnés.
El mosquetón es la pieza básica del hardware de escalada en roca, independientemente del tipo de escalada que se realice. La mayoría de los escaladores poseen varios mosquetones de distintos tamaños. Estos bucles de metal cuentan con una compuerta movible o con resorte que permite que una cuerda pase a través del centro del mosquetón, conocido como «biner» para abreviar. Algunos contenedores cuentan con una puerta de bloqueo para evitar que la puerta se abra accidentalmente durante el uso. El tamaño y la forma del mosquetón ayudarán a determinar su mejor uso, ya que los mosquetones más pequeños son los mejores para ciertos tipos de anclas, mientras que los más grandes son buenos para asegurar, o apoyar, a otro escalador que está sujetando una cuerda.
Los profesionales de escalada, que es la abreviatura de protección, son piezas de hardware de escalada que se colocan en grietas y hendiduras en las rocas. Estas piezas suelen tener un lazo de alambre en el extremo, a través del cual se puede pasar un mosquetón. El mosquetón está conectado a un trozo de cinta de tela y otro mosquetón está conectado al otro extremo de la cinta. La cuerda de escalada se puede pasar a través de este último mosquetón, creando así un ancla eficaz para el escalador. La protección viene en una amplia variedad de formas, tamaños y funciones; los tipos más simples son las tuercas, que son protuberancias de metal de forma especial que encajan en pequeñas grietas. Las grietas más grandes requieren un hardware de escalada más grande llamado levas, que se cargan por resorte y se activan con una palanca de dedo. Estos equipos pueden contraerse cuando se colocan dentro de una grieta y luego expandirse una vez que están en posición.
Los escaladores de hielo y los escaladores mixtos (escaladores que escalan roca y hielo al mismo tiempo) usarán tubos delgados llamados tornillos para hielo para fijar las anclas. Estos tornillos para hielo están roscados para que puedan atornillarse en el hielo, y la punta del tornillo para hielo suele ser lo suficientemente afilada como para penetrar en el hielo. El extremo expuesto del tornillo para hielo tendrá una abertura a través de la cual se puede colocar un mosquetón.