NFL significa National Football League, la liga de fútbol profesional más grande y duradera de los Estados Unidos. La NFL está compuesta por 32 equipos, en dos conferencias, la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) y la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC). El equipo que gana el campeonato de la AFC se enfrenta al ganador del campeonato de la NFC en el Super Bowl al final de cada temporada.
En 1920, se determinó que el fútbol requería una mejor organización y reglas firmes para ser visto como más profesional. Se estableció una liga, que luego se convertiría en la NFL. En su inicio, la liga se llamó Conferencia de Fútbol Americano Profesional, o APFC. Las cosas aún estaban sin resolver, y más tarde ese mismo año, el nombre se cambió nuevamente a Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional, o APFA. Al año siguiente, la Asociación creció a 22 equipos.
La Asociación todavía se vio empañada por el caos, ya que surgieron los requisitos de elegibilidad y otros problemas. La liga una vez más cambió su nombre en 1922 a National Football League, que es la NFL de hoy. Finalmente encontraron un nombre que se quedó.
No fue hasta 1925 que la NFL atrajo una atención seria. El Día de Acción de Gracias en 1925, la multitud más grande jamás se reunió para ver un partido de fútbol profesional. Los Chicago Bears se enfrentaron a los Chicago Cardinals, ninguno de los equipos puso puntos en el tablero. Aún así, la emoción estaba en el aire y la NFL continuó ganando más popularidad. Apenas unos días después, los Bears salieron de gira, y cuando se enfrentaron a los New York Giants, la cantidad de espectadores casi duplicó la primera multitud que batió récords.
En 1941, casi veinte años después de que comenzara la NFL, se nombró al primer Comisionado, cuando el presidente interino renunció. El nombre del hombre era Elmer Layden. Una década más tarde, el Campeonato de la NFL se vio por primera vez en televisión, de costa a costa. Casi diez años después de eso, Pete Rozelle se convirtió en el Comisionado de la NFL. La Liga de Fútbol Americano (AFL) también entró en escena. Después de la temporada de 1969, la AFL se fusionó con la NFL.
La NFL se enteró de que podría volver a tener competencia en 1973, cuando se anunció la World Football League (WFL). Sin embargo, cualquier preocupación con respecto a ese desarrollo carece de fundamento. La WFL se hundió solo dos años después.
El Super Bowl XVI hizo historia en CBS en 1982 como el evento deportivo más visto de la historia, y un año después, el Super Bowl fue el evento en vivo más visto por televisión, por décimo año consecutivo. No cabía duda de que la NFL había cambiado el modo de ver la televisión para siempre, los domingos, los lunes por la noche y durante una semana de enero. Cualquier duda que pudiera haber quedado se dejó de lado en 1986 cuando el Super Bowl XX se convirtió en el programa de televisión de mayor audiencia de cualquier tipo, con más de 120,000,000 de espectadores. Los Chicago Bears hicieron que valiera la pena verlo cuando derrotaron a los New England Patriots 46-10.
Los noventa fueron años llenos de récords de fútbol profesional y, a principios de siglo, también se batían récords de venta de entradas. En 1990, hubo una reunión especial para las leyendas del Salón de la Fama de la NFL, y más de 2000 de los grandes estuvieron allí para celebrar.