La intoxicaci?n por mariscos es causada por toxinas que ingresan a los mariscos en el agua antes de la cosecha. El envenenamiento por mariscos es menos com?n que las alergias a los mariscos, que tambi?n pueden da?ar o matar a una persona. Las enfermedades causadas por las toxinas de los mariscos son de naturaleza paral?tica, neurot?xica, diarreica y amn?sica. La observaci?n cuidadosa del entorno de los mariscos puede ayudar a evitar que los mariscos infectados se utilicen para el consumo humano.
La intoxicaci?n paral?tica por mariscos (PSP) es causada por una toxina liberada por las algas y se encuentra en los bivalvos. Los s?ntomas comienzan a los pocos minutos de consumir los mariscos infectados e incluyen dolor de cabeza, mareos, hormigueo, n?useas, v?mitos y diarrea. La debilidad muscular puede dificultar la degluci?n e incluso dificultar la respiraci?n. Particularmente en riesgo est?n los pacientes que requieren un respirador para respirar todos los d?as. Se puede inducir el v?mito si el paciente no est? demasiado d?bil y los s?ntomas generalmente desaparecen en seis a doce horas.
La intoxicaci?n diarreica por mariscos (DSP) es causada por toxinas producidas por algas. Al igual que la PSP, se encuentra t?picamente en bivalvos. Los s?ntomas comienzan inmediatamente despu?s de la ingesti?n e incluyen diarrea intensa y dolor abdominal. El tratamiento es de apoyo y los s?ntomas desaparecen en uno o dos d?as. La muerte rara vez ocurre y, si ocurre, se debe a la deshidrataci?n.
La intoxicaci?n neurot?xica por mariscos (NSP) tambi?n se encuentra en bivalvos. Los s?ntomas ocurren de una a tres horas despu?s de la ingesti?n. Estos s?ntomas incluyen entumecimiento y hormigueo en la cara, boca y extremidades, reversi?n de la sensaci?n de fr?o y calor donde las sustancias calientes se sienten fr?as y las sustancias fr?as se sienten calientes y p?rdida de coordinaci?n. Tambi?n se presentan con frecuencia s?ntomas digestivos de leves a moderados. El tratamiento es de apoyo. No se han reportado muertes por NSP.
La intoxicaci?n amn?sica por mariscos (ASP) es una enfermedad muy rara causada por una toxina que se encuentra con mayor frecuencia en mejillones, almejas y cangrejos dungeness. Los s?ntomas ocurren aproximadamente 24 horas despu?s del consumo e incluyen dolor abdominal, v?mitos, diarrea, dolor de cabeza, palpitaciones card?acas y p?rdida de memoria a corto plazo. Pueden ocurrir convulsiones, coma y muerte en casos de intoxicaci?n grave. No existe cura y el tratamiento es estrictamente para brindar comodidad al paciente.
Las toxinas que causan la intoxicaci?n por mariscos no tienen olor ni sabor. No se destruyen al limpiarlos, cocinarlos o congelarlos. Es importante analizar cuidadosamente el agua cerca de los lechos de mariscos para evitar el envenenamiento en humanos. Dado que estas toxinas son producidas por plantas marinas con mayor frecuencia en verano y principios del oto?o, evitar los mariscos en estos momentos reducir? el riesgo de ingerirlos.