Existen formas socialmente responsables de invertir en el mercado de valores. Los inversores pueden estar a la defensiva evitando inversiones que son perjudiciales para las personas, el medio ambiente o ambos, o pueden comportarse de manera proactiva seleccionando acciones o bonos que sean respetuosos con el medio ambiente o inversiones “verdes”. Existen vehículos de inversión completos, como los fondos mutuos, que pueden estar compuestos únicamente por inversiones ambientales. Los inversores también pueden seleccionar valores ambientales como acciones y bonos de forma individual.
La inversión ecológica es una forma de que los inversores apoyen solo a aquellas empresas que son amigables con el medio ambiente. Esto implica buscar empresas individuales cuyas acciones se negocien en los mercados públicos y que se dediquen a reducir los contaminantes o las emisiones en el aire, el agua o la tierra. El objetivo podría ser promover la implementación de inversiones socialmente responsables y, al mismo tiempo, seleccionar inversiones ambientales que representen el mayor potencial para obtener rendimientos atractivos.
Las inversiones ambientales podrían incluir acciones solares, que representan negocios que dependen de la energía del sol, no del gas natural, para generar energía a través de paneles solares instalados en la infraestructura. Las inversiones en energía eólica son otro tipo de oportunidad de energía renovable. Estas compañías producen energía a partir de turbinas eólicas, típicamente ubicadas en un parque eólico, por lo que no dejan rastros de contaminantes en el aire. El clima puede ser impredecible, por lo que una compañía de energía eólica también podría depender de algo de energía alimentada por gas natural, pero estas todavía se consideran inversiones ecológicas.
Además de seleccionar acciones individuales, un inversor puede obtener exposición a inversiones ecológicas a través de un fondo mutuo. Este es un vehículo de inversión compuesto por activos agrupados de múltiples inversores, lo que le da al gerente de cartera poder de compra al hacer sus selecciones de acciones. Además de los tipos de inversión mencionados anteriormente, un fondo dedicado a inversiones alternativas podría buscar oportunidades en empresas como aquellas que reciclan papel usado en un intento por preservar los bosques y las especies en peligro de extinción.
Los rendimientos o beneficios asociados con las inversiones ambientales pueden ser impredecibles en el mejor de los casos. Esto se debe a que el rendimiento suele estar determinado por el estado de la industria energética. Las inversiones ambientales tienden a rendir al máximo cuando los precios del petróleo y el gas están subiendo a niveles poco realistas o después de algún tipo de catástrofe que involucra combustibles fósiles, como un derrame de petróleo dañino. Cuando resulta prohibitivo comprar energía tradicional, el caso de la energía alternativa gana la mayor tracción, lo que a su vez beneficia el rendimiento de las inversiones ambientales.
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