Si bien hay muchos tipos diferentes de juegos de realidad virtual, la mayoría de ellos se pueden clasificar como experiencias de realidad virtual (VR) limitadas o juegos de simulador. Las experiencias de realidad virtual son juegos en los que una persona usa un auricular que crea una experiencia inmersiva a través de pantallas de audio y digitales, mientras usa un dispositivo de entrada de mano para jugar. Este tipo de juegos de realidad virtual pueden crear casi cualquier tipo de experiencia, desde juegos de disparos en primera persona (FPS) hasta juegos de carreras. Los simuladores, por otro lado, cuentan con algún tipo de entorno cerrado en el que una persona está completamente inmersa en la experiencia del juego.
Los juegos de realidad virtual generalmente se refieren a aquellos en los que la experiencia de jugar un juego va más allá de simplemente mirar un monitor o pantalla y sostener un controlador o usar un teclado como entrada. Estos juegos intentan atraer al jugador al juego de una manera más inmersiva y pueden hacerlo a través de muchos métodos. Muchos juegos de realidad virtual utilizan unos auriculares que alguien usa, en los que se utilizan parlantes y pantallas pequeñas para crear la impresión de un espacio virtual tridimensional alrededor de la persona.
Estos tipos de juegos de realidad virtual pueden tomar varias formas diferentes y tener diferentes tipos de controles. Un juego de FPS creado como este tipo de experiencia de realidad virtual podría incluir un auricular y un reposa-hombros, con mangos que incluyen gatillos para emular la experiencia de sostener o usar armas grandes. Los juegos de carreras se pueden crear utilizando este tipo de tecnología, lo que permite que una persona mire a su alrededor y vea diferentes direcciones en los auriculares, mientras sostiene una rueda para controlar el juego. También se pueden realizar juegos utilizando esta tecnología para emular diversas actividades atléticas o deportivas y para crear experiencias virtuales interactivas.
También hay juegos de realidad virtual diseñados mediante un simulador. Estos tipos de simuladores suelen ser espacios pequeños y cerrados en los que una persona se para o se sienta para jugar. Los juegos de carreras, por ejemplo, se pueden crear como simuladores en los que una persona se sienta dentro de una pequeña habitación cerrada similar al interior de un automóvil, y se utilizan múltiples pantallas dentro del simulador para crear la impresión de un espacio virtual fuera de la habitación.
Se utilizan controles similares en este tipo de juegos de realidad virtual, excepto que normalmente no se usan auriculares, ya que el simulador crea las imágenes alrededor de una persona. Esto puede generar una experiencia algo más inmersiva, ya que la suspensión de la incredulidad puede ser más fácil con un campo de visión más amplio. Estos simuladores también pueden incluir funciones de movimiento, en las que la pequeña habitación puede inclinarse y moverse para recrear la sensación de movimiento mientras se conduce, se vuela un avión o se monta en una montaña rusa.