Existen muchos tipos diferentes de lesiones de espalda, pero las lesiones de espalda más comunes incluyen distensiones musculares, esguinces de ligamentos, fracturas vertebrales, hernias de disco y compresión espinal. Las distensiones musculares son quizás las más comunes de estas lesiones de espalda; Ocurren cuando las diminutas fibras que componen un músculo comienzan a desgarrarse, provocando dolor e incomodidad en la zona afectada. Los esguinces son similares a los esguinces, excepto que los esguinces ocurren en los ligamentos que unen los huesos dentro de una articulación. Las fracturas vertebrales tienen el potencial de ser una lesión muy serosa, especialmente si no se tratan; ocurren cuando los huesos de la columna se rompen y la gravedad de la fractura podría determinar la cantidad de dolor o malestar que se siente.
Una hernia de disco es una de las lesiones de espalda más comunes que pueden causar o no un dolor significativo. Algunas personas nunca experimentan ningún síntoma de esta lesión, mientras que otras desarrollan dolor de espalda crónico o dolor severo como resultado. Una hernia de disco ocurre cuando un disco espinal se rompe o sobresale; el disco espinal se encuentra entre dos vértebras, y cuando la columna se comprime, las vértebras pueden ejercer presión sobre el disco espinal, provocando que se abulte o se rompa. Luego, el disco ejerce presión sobre los nervios que corren dentro y alrededor de la columna, lo que causa dolor en toda la espalda e incluso en las caderas, los glúteos y las piernas, así como en otras partes del cuerpo. Los discos herniados a menudo se curan por sí solos, pero los casos más graves pueden requerir cirugía.
Las distensiones musculares son lesiones de espalda que ocurren comúnmente durante la actividad física. Un músculo puede tensarse cuando se ejerce una presión indebida sobre él, o si el músculo se mueve de una manera que no es natural. Las fibras musculares se desgarran, provocando dolor e incomodidad. Si el músculo se desgarra completamente de sí mismo o de los tendones que lo sujetan al hueso, la lesión se conoce como ruptura muscular y será necesaria una cirugía para reparar el tejido dañado.
La compresión espinal ocurre cuando la columna se presiona contra sí misma. Esto puede deberse a una lesión o una fuerza repentina que se aplica a la columna, o puede ocurrir debido al tirón de la gravedad sobre el cuerpo a lo largo del día. La compresión espinal puede provocar molestias por muchas razones, incluido el desarrollo de hernias discales y distensiones musculares. El estiramiento y el ejercicio suelen ser suficientes para ayudar a aliviar el dolor debido a la compresión espinal.
Las fracturas ocurren cuando cualquier hueso del cuerpo soporta una fuerza que no puede manejar, lo que resulta en pequeñas grietas conocidas como fracturas. Las grietas pueden ser muy pequeñas y sanar por sí solas, o pueden ser muy grandes y requerir una cirugía. Las vértebras de la columna vertebral se pueden fracturar, lo que potencialmente puede ser una condición peligrosa. Otros huesos pueden fracturarse, provocando dolor en la espalda; los huesos no necesitan estar ubicados necesariamente en la espalda para causar dolor en esa área.