Una máquina de rayos X es un equipo de uso común en un consultorio dental. El propósito de estas máquinas es ver cosas que no son visibles solo con un examen visual de la boca. Los dentistas pueden utilizar las imágenes producidas para ver los dientes, así como los huesos y los tejidos blandos que los rodean. Encontrar caries, examinar las raíces de los dientes, ver el desarrollo de los dientes y verificar la salud ósea subyacente son todas funciones realizadas por varias máquinas de rayos X dentales.
Las radiografías digitales se están convirtiendo en una forma popular de máquinas de rayos X dentales. Usan una almohadilla o sensor electrónico en lugar de un trozo de película de rayos X. Este tipo de máquina de rayos X dentales transmite imágenes directamente a una computadora. Las imágenes se pueden almacenar, imprimir y comparar utilizando un software para decidir si se han producido cambios a lo largo del tiempo. Un técnico puede ver dos imágenes diferentes o varias imágenes en una sola vista de pantalla. Los sistemas digitales incluso permiten detectar problemas dentales antes que con otros métodos y tipos de máquinas de rayos X dentales.
Si no se dispone de una radiografía digital, se utilizan tres tipos diferentes de máquinas de rayos X dentales. Las imágenes extraorales toman imágenes desde el exterior de la boca, las imágenes intraorales implican tomar imágenes desde el interior de la estructura oral y las radiografías panorámicas involucran una máquina que toma imágenes alrededor de toda la cabeza. Estas máquinas se utilizan para diferentes propósitos.
La radiografía extraoral es buena para revisar los dientes impactados, recopilar información sobre el crecimiento y desarrollo bucal, ver cómo están situados los dientes en relación con las mandíbulas y ver los huesos faciales. Las imágenes se enfocan más en la mandíbula o el cráneo. Estas imágenes no siempre son lo suficientemente detalladas como para detectar caries.
La radiografía intraoral es el tipo más común de radiografía dental e incluye radiografías de mordida, en las que la película está contenida en un dispositivo en forma de ala. Las radiografías periapicales son muy similares, pero toman imágenes de la longitud completa de solo uno o dos dientes. Para evaluar el desarrollo y la colocación de los dientes, se utiliza una radiografía oclusional para examinar todos los dientes de la mandíbula superior o inferior.
Una máquina panorámica de rayos X dentales es una máquina grande que cuenta con un emisor que circula detrás de la cabeza. Una película se mueve a lo largo del lado opuesto frente a la cara. El resultado es una imagen de cada diente en ambos maxilares, que proporciona una evaluación completa de la estructura y configuración del diente en una sola imagen.