Cualquier máquina, motorizada o no, que esté diseñada para cortar, alterar o moldear madera puede considerarse una de las muchas máquinas para trabajar la madera disponibles para carpinteros y aficionados. Las dos categorías básicas de máquinas para trabajar la madera son las herramientas eléctricas de mano y las máquinas estacionarias. ; Las herramientas eléctricas de mano son más pequeñas y portátiles, y un usuario puede tomarlas para usarlas. Las máquinas estacionarias generalmente requieren que el usuario mueva la pieza de madera en lugar de las propias máquinas, y tienden a ser mucho más grandes y pesadas que otros tipos de herramientas.
Los taladros y las sierras son máquinas manuales comunes para trabajar la madera. Una sierra circular, por ejemplo, presenta una hoja redonda que gira a altas velocidades para formar cortes rectos a lo largo de una tabla. La sierra circular está motorizada y puede tener un cable y un enchufe que se pueden conectar a un tomacorriente de la pared, o puede tener una batería recargable que hace que la unidad sea aún más portátil y funcional. Sin embargo, las sierras que funcionan con batería tienden a ser menos potentes y, a medida que la batería se agota, la consistencia de la velocidad del motor puede fluctuar. Los taladros manuales cuentan con una broca de rotación rápida útil para taladrar agujeros en madera. Estos también pueden incluir un cable o baterías.
Algunos ejemplos de máquinas para trabajar la madera estacionarias incluyen taladradoras, sierras de mesa y enrutadores CNC. Las prensas perforadoras crean agujeros en una pieza de madera, pero tienen una ventaja sobre los taladros manuales: la precisión del corte es mucho mayor con una prensa taladradora, y el mismo corte de precisión se puede hacer una y otra vez en varias piezas de madera sin tener que volver a medir. Las sierras de mesa funcionan de manera muy similar a una sierra circular, excepto que la hoja está montada debajo de una mesa. La parte superior de la hoja sobresale a través del tablero de la mesa y se puede mover un trozo de madera a lo largo de la mesa para hacer el corte. Esto asegura un corte uniforme y recto a lo largo de una pieza larga de madera.
Las máquinas para trabajar la madera con control numérico por computadora (CNC) cuentan con una computadora que se puede programar para realizar un corte específico o una serie de cortes. Un enrutador CNC es una de esas máquinas. Se puede programar una broca giratoria para que se mueva a lo largo de un sistema de carro y brazo sobre una pieza de madera, y se puede dejar caer sobre la madera en varios lugares para perforar orificios, terminar bordes o hacer cortes de otro modo. También existen otras máquinas CNC para realizar diversas funciones.