William Carlos Williams (1883-1963) fue una figura icónica de la poesía estadounidense y uno de los principales miembros del movimiento Imagist en los Estados Unidos. Sus poemas han sido ampliamente antologizados y reimpresos, y la mayoría de los estudiantes de literatura estadounidense están familiarizados con sus obras, especialmente «The Red Wheelbarrow». Además de ser un poeta muy prolífico que cambió el rostro de la literatura estadounidense, Williams también fue un pediatra en ejercicio durante la mayor parte de su vida y no vio ningún conflicto aparente entre sus dos profesiones.
Williams nació en Rutherford, Nueva Jersey, y pasó gran parte de su vida en la costa este de los Estados Unidos, aunque sí estudió en el extranjero durante sus años de formación y universidad. Su trabajo estuvo fuertemente influenciado por su amigo y contemporáneo, Ezra Pound, así como por su madre, quien fue una parte muy importante de su vida hasta la edad adulta. Obtuvo su título de médico en la Universidad de Pensilvania y comenzó a ejercer en 1910, y poco después se casó con Florence Herman.
Como pediatra, Williams era amado por sus pacientes y sus padres, muchos de los cuales sabían poco sobre su doble vida como poeta. En el mundo de la poesía, Williams fue muy estimado incluso durante su vida por su trabajo innovador y único. Aunque Williams nació durante el final de la era romántica, su trabajo fue tan sencillo, sencillo y no romántico como era posible, características del movimiento imaginista.
El movimiento imaginista rechazó la poesía romántica tradicional a favor de nuevos valores en la escritura. La poesía imaginista tiende a referirse a la vida de individuos reales, y está escrita de forma sencilla, casi coloquial, con ritmos forzados que imitan los dialectos locales. Esta desviación radical del tema y la métrica tradicionales no siempre fue bien recibida por los críticos, pero fue la piedra angular de los movimientos posteriores de la escritura y las artes.
La poesía de Williams es a veces críptica, pero por lo general es una ilustración brutalmente simple de una simple escena o hecho, como es el caso en «Esto es solo para decir» y «La carretilla roja». Sin embargo, gran parte de su poesía también era muy política, incluido «Paterson», el famoso poema épico de Williams sobre las luchas de la clase trabajadora. Gran parte de su trabajo tenía fuertes notas socialistas y abrió una ventana a la vida de las clases bajas para el resto de la sociedad. Su influencia se puede ver en el campo de la poesía protesta, que también utiliza el poder de la palabra escrita para criticar o sacar a la luz problemas sociales.
En 1963, Williams fue reconocido póstumamente con un premio Pulitzer por imágenes de Brueghel y otros poemas, publicado en 1962 poco antes de su muerte. Su trabajo sigue siendo aclamado por poetas de todas las edades y, a menudo, sirve como introducción a la poesía moderna para los estudiantes. El atractivo de gran parte de su trabajo es tan universal que las personas que profesan odiar la poesía a menudo sienten debilidad por William Carlos Williams.