Las pistolas de clavos utilizan solenoides eléctricos, cilindros neumáticos o pistones accionados por combustión para disparar clavos a velocidades superiores a 200 millas por hora (321 kph), por lo que cualquier intento de reparar estas herramientas debe implicar una gran precaución. Antes de intentar reparar una pistola de clavos, es importante desconectar la herramienta del suministro eléctrico o de aire comprimido, o quitar la fuente de ignición si es una unidad de combustión. Un problema común con las pistolas de clavos es un mecanismo de alimentación atascado, que a veces se puede reparar desmontando la herramienta y quitando el exceso de clavos que se han atascado. La reparación de una pistola de clavos neumática a menudo implica una junta tórica con fugas, por lo que si una de estas herramientas no funciona correctamente, a menudo se requiere un juego de sellos. La reparación de una pistola de clavos eléctrica puede implicar un mal funcionamiento de los solenoides, aunque en algunos casos las conexiones eléctricas pueden romperse y es necesario volver a soldarlas.
El primer consejo a tener en cuenta al intentar reparar una pistola de clavos es asegurarse de que el mecanismo de accionamiento no esté cargado ni cargado. Una pistola de clavos que está atascada o que no dispara puede funcionar repentinamente durante el examen, lo que puede causar lesiones si no se toman las precauciones necesarias. Se debe desenchufar una pistola de clavos eléctrica o quitarle la batería, y se debe desconectar una unidad neumática de su fuente de aire comprimido. Las pistolas de clavos de combustión también deben desactivarse antes del desmontaje, aunque el proceso exacto para hacerlo puede variar de una herramienta a otra.
Muchas de las fallas de funcionamiento de la pistola de clavos implican que la herramienta se atasque, lo que puede ocurrir cuando se introducen demasiados clavos en el mecanismo de disparo a la vez. A menudo, esto se puede solucionar abriendo la herramienta y quitando los clavos atascados. En algunos casos, el percutor puede desalinearse, en cuyo caso debe volver a colocarse en su lugar con un par de alicates u otra herramienta. Si la pistola de clavos continúa atascándose después de que se haya realizado esta reparación, es posible que haya un problema con el mecanismo de carga. Otros elementos para inspeccionar incluyen el resorte de retorno y cualquier tipo de pestillo de seguridad que pueda impedir el percutor.
Las pistolas de clavos neumáticas dependen del aire comprimido para funcionar, por lo que cualquier fuga dentro de una herramienta puede hacer que no dispare en absoluto. Si una pistola de clavos neumática ventila aire cuando se aprieta el gatillo, una causa probable es una junta tórica defectuosa. Estas juntas tóricas se pueden obtener por separado, pero también puede ser una buena idea encontrar un juego de sellos específico para el modelo antes de intentar la reparación de una pistola de clavos neumática. Si hay un kit disponible, tendrá todos los sellos necesarios. Las herramientas neumáticas a menudo pueden beneficiarse de unas gotas de aceite de vez en cuando, aunque eso puede ser insuficiente para reparar una pistola de clavos que ya no dispara.