Una verificación de emisiones es una prueba que se realiza para determinar la naturaleza de las emisiones producidas a través del proceso de combustión. La gente suele pensar en los controles de emisiones en el contexto de las pruebas realizadas en vehículos de motor para determinar si cumplen o no con los estándares de emisiones establecidos por el gobierno. Sin embargo, también se pueden realizar controles de emisiones en los gases de combustión producidos en las instalaciones industriales, con el objetivo de monitorear la eficiencia en la instalación y determinar si la instalación cumple o no con los estándares gubernamentales.
Durante una verificación de emisiones, un dispositivo conocido como rastreador se conecta a una salida de emisiones como el tubo de escape de un automóvil. El dispositivo transmite información sobre qué gases y partículas están presentes en las emisiones que se producen y en qué concentraciones. El dispositivo puede informar al técnico sobre si las emisiones que se están verificando han superado los estándares de emisiones, o el técnico puede necesitar consultar una tabla de estándares gubernamentales e industriales para poner la información de emisiones en contexto.
Para los vehículos, a menudo se requiere una verificación de emisiones antes de que el vehículo se pueda registrar con éxito en el Departamento de Vehículos Motorizados. Si se considera que las emisiones son demasiado altas, será necesario corregir el problema que causa las altas emisiones para que el vehículo pueda probarse nuevamente. Los estándares de emisiones para vehículos están diseñados para reducir la cantidad de emisiones nocivas causadas por los vehículos en la carretera, mejorar los estándares de calidad del aire y reducir el daño al medio ambiente natural causado por las emisiones de los vehículos.
Los estándares de emisiones para las fábricas también están diseñados para reducir la contaminación. En las regiones donde las fábricas están inscritas en sistemas de tope y comercio para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, la verificación de emisiones se usa para determinar dónde se ubica la fábrica dentro del marco del sistema y para ver si está violando o no los estándares de emisiones. Si una empresa excede la cantidad de emisiones permitidas, deberá comprar o intercambiar créditos de emisiones con otra empresa. Las empresas con controles de emisiones que indiquen que están emitiendo menos del límite legal recibirán créditos para comerciar o vender.
Si las personas creen que los resultados de una verificación de emisiones son incorrectos, es posible que puedan cuestionar los resultados o solicitar una nueva prueba. Realizar comprobaciones de emisiones correctamente puede ser un poco complicado y el uso de equipos incorrectos o con un mantenimiento inadecuado sesgará los resultados. Sin embargo, hasta que los nuevos resultados de las pruebas demuestren lo contrario, los resultados de las pruebas se considerarán una falla del estándar de emisiones.