El herpes es un virus y, por lo tanto, los medicamentos que se utilizan para tratarlo son de naturaleza antiviral. En muchos casos, los pacientes deben tomar dosis diarias para mantener la enfermedad bajo control. La elección del medicamento contra el herpes debe hacerse solo después de consultar con un médico. Además de la efectividad, otras cosas a considerar son los costos y los efectos secundarios. Cuando se toman medicamentos a diario, estas dos áreas son motivo de gran preocupación.
Los medicamentos contra el herpes generalmente se administran en forma de pastillas. Los productos más comunes para tratar el herpes son: aciclovir, famciclover y valaciclovir. Las marcas de estos productos son, en orden, Zovirax®, Famvir® y Valtrex®. Por lo general, el aciclovir debe tomarse con más frecuencia que los otros dos, simplemente porque la tasa de absorción es menos favorable que los otros. Los genéricos, si están disponibles, pueden presentar una opción más barata.
Para algunos pacientes, los medicamentos se toman solo durante los brotes. Esto ayuda a mantener bajos los costos, así como el riesgo de efectos secundarios. Para aquellos que tienen brotes más frecuentes, generalmente seis o más veces al año, se puede prescribir un plan de tratamiento más agresivo. Esto implicaría usar el medicamento incluso cuando no hay un brote presente.
Ningún medicamento contra el herpes puede curar la enfermedad. Más bien, todos estos medicamentos actúan para disminuir la gravedad y la duración de los brotes. Estos medicamentos también ayudarán con las molestias que a menudo acompañan a los brotes, incluidos el dolor y la sensación de ardor. Además, un brote representa el momento en que un individuo es más contagioso. Por lo tanto, superar el brote rápidamente es lo mejor para la persona infectada y su pareja.
Independientemente del tipo de medicamento que se elija, es mejor comenzar el tratamiento tan pronto como se noten los síntomas, asumiendo que no se haya prescrito un tratamiento más proactivo. Una vez que comience el brote, tomará más tiempo calmarlo. Los brotes de herpes pueden ser muy impredecibles. Esta es la razón por la que los pacientes deben asegurarse de tener el medicamento a la mano, incluso cuando no haya ningún síntoma presente.
Los efectos secundarios comunes de los medicamentos contra el herpes incluyen dolor de cabeza, náuseas, dolor en las articulaciones, dolor de estómago o abdominal e incluso diarrea o estreñimiento. Los problemas renales representan el efecto secundario más grave, pero esto generalmente solo ocurre con una exposición prolongada. Aquellos que experimentan efectos secundarios deben consultar a su médico. Pueden reducirse o eliminarse por completo cambiando a un fármaco antivírico diferente.