Los medicamentos para el TDAH generalmente se dividen en dos categorías amplias: tipos estimulantes y no estimulantes. Los medicamentos no curan el TDAH, pero pueden ayudar a controlar los síntomas. Cada persona responde a los medicamentos para el TDAH de manera diferente, por lo que es posible que deba probar más de un medicamento antes de encontrar uno que funcione para usted. La medicación es generalmente una parte de su plan de tratamiento, combinada con algún tipo de terapia cognitiva o sesiones de entrenamiento especializadas en TDAH. Trabajará junto con su médico para determinar el medicamento adecuado para sus necesidades específicas.
Los medicamentos estimulantes son los medicamentos más comunes y más utilizados para tratar el TDAH. La mayoría de los medicamentos estimulantes son una forma de metilfenidato; estos incluyen Ritalin®, Focalin®, Concerta® y Metadate®. Las anfetaminas comúnmente utilizadas incluyen Adderall® y Dexedrine®. Se cree que ambos tipos de medicamentos regulan los niveles de las sustancias químicas cerebrales dopamina y norepinefrina en pacientes con TDAH. Se cree que estos químicos cerebrales juegan un papel en el placer, la motivación y la capacidad de atención.
Los medicamentos de acción corta tienen la ventaja de entrar en su cuerpo rápidamente y proporcionar un alivio inmediato de los síntomas. También abandonan su cuerpo rápidamente, por lo que es posible que deban tomarse varias veces al día. La ventaja de la medicación de acción corta es que permite a una persona con TDAH adaptar la medicación a sus necesidades y estilo de vida. Por ejemplo, los niños con TDAH a menudo toman medicamentos estimulantes durante el horario escolar, pero no durante el juego o las actividades deportivas después de la escuela. Los medicamentos de acción corta también se pueden suspender durante los meses de verano, si está indicado para el niño.
Los medicamentos estimulantes de liberación prolongada solo se toman una u ocasionalmente dos veces al día. Esta es una gran ventaja para los pacientes adultos con TDAH que tienen problemas para recordar sus medicamentos y no tienen a nadie cerca para recordárselo. Proporcionan una mejor cobertura durante todo el día, evitando algunos de los altibajos conductuales que a veces se asocian con los medicamentos de acción corta. Sin embargo, debido a que ingresan a su cuerpo más lentamente, es posible que no brinden el alivio inmediato de los síntomas que proporcionan los medicamentos de acción corta.
En los EE. UU., El único medicamento no estimulante para el TDAH que ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos se llama Strattera®. Strattera® es un medicamento de acción prolongada que generalmente se toma una o dos veces al día. No es una sustancia controlada, por lo que es más fácil de recetar y rellenar que los medicamentos estimulantes. También se cree que Strattera® tiene algunas características antidepresivas, por lo que puede ser particularmente eficaz para pacientes que tienen TDAH y depresión. Se usa con mayor frecuencia en adultos, pero se puede recetar a niños de hasta seis años.
En algunos casos, cuando ni los medicamentos estimulantes ni los no estimulantes son efectivos, algunos médicos pueden recetar otros medicamentos para ayudar a controlar los síntomas. Uno de los más comunes es Wellbutrin®, un antidepresivo no narcótico que se cree que actúa sobre las mismas sustancias químicas cerebrales que los medicamentos para el TDAH. Los medicamentos que se usan para tratar otras afecciones, como la presión arterial alta o la depresión, también pueden ser efectivos para aliviar algunos de los síntomas del TDAH, en particular la ansiedad y la impulsividad. Es posible que algunas compañías de seguros no cubran estos medicamentos si su único diagnóstico es TDAH, así que asegúrese de consultar con su médico y proveedor de seguros, o solicite un medicamento genérico menos costoso.
Al igual que con cualquier medicamento, puede haber efectos secundarios asociados con los medicamentos para el TDAH. Los efectos secundarios comunes de los medicamentos estimulantes incluyen dolor de cabeza, náuseas, dificultad para dormir, pérdida de peso y sensación de nerviosismo. Los medicamentos no estimulantes también pueden causar dolor de cabeza y náuseas, así como somnolencia e irritabilidad. Ambos medicamentos pueden causar cambios de humor inesperados en algunas personas, incluido un aumento de los pensamientos suicidas. Al comenzar con estos o cualquier medicamento nuevo, siempre esté atento a los efectos secundarios y llame a su médico si tiene alguna inquietud.