La neumonía puede ser una enfermedad grave y hay muchos tratamientos disponibles para los síntomas y los gérmenes que causan la neumonía. Muchos tipos de neumonía son causados por bacterias y pueden tratarse con antibióticos, y la enfermedad generalmente responde bien a estos medicamentos. Otras veces, la neumonía puede ser causada por una infección viral y se puede recetar un medicamento antiviral. Otros casos más de neumonía son causados por hongos y pueden requerir tratamiento con medicamentos antimicóticos. A veces, los únicos tipos de medicamentos para la neumonía que se necesitan son los de venta libre para ayudar a tratar la tos, la fiebre y otros síntomas asociados con la enfermedad.
Los antibióticos son el medicamento contra la neumonía que se usa con mayor probabilidad cuando la enfermedad es causada por bacterias. Por lo general, se prescribe un amplio espectro de medicamentos, como eritromicina o doxiciclina, que funcionarán en varios tipos diferentes de bacterias. Si los síntomas de una persona no mejoran con este tratamiento, se le puede administrar un segundo antibiótico.
A veces es necesario probar algunos medicamentos diferentes antes de encontrar uno eficaz, y otras veces se pueden tomar dos antibióticos al mismo tiempo. Al igual que con todos los medicamentos antibióticos para la neumonía, es importante tomarlos todos, incluso si los síntomas han mejorado. Además, no reutilice los antibióticos que le recetaron a otra persona o para una enfermedad diferente. El uso inadecuado de antibióticos puede hacer que la enfermedad regrese y también puede estimular el desarrollo de cepas resistentes de bacterias.
Algunos tipos de neumonía son causados por virus u hongos y no por bacterias. Dado que los antibióticos no son efectivos contra estas infecciones, los médicos a menudo no recetan ningún medicamento y recomiendan a los pacientes que beban muchos líquidos y descansen tanto como sea posible. En ocasiones, se pueden administrar medicamentos antivirales o antimicóticos como el fluconazol para casos graves de la enfermedad.
Además de los medicamentos antibióticos, antivirales y antimicóticos, los pacientes pueden tomar otros tipos de medicamentos contra la neumonía para aliviar los síntomas y ayudarlos a obtener el descanso que tanto necesitan. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a reducir la fiebre y minimizar los dolores y molestias corporales. Los medicamentos para la tos pueden ayudar a aliviar una tos severa, pero no deben usarse para detenerla por completo, porque la tos es la forma en que el cuerpo limpia los pulmones. Dado que una gran cantidad de personas con neumonía tienen problemas para respirar debido a conductos bronquiales irritados e inflamados, se pueden recetar inhaladores o esteroides para ayudar a abrir las vías respiratorias.