Los juegos Massively Multiplayer Online (MMO) están diseñados para crear un mundo persistente en el que se puede experimentar e interactuar. Hay una serie de MMO de guerra que se desarrollan en torno a la idea de que el conflicto es un componente importante en el mundo del juego, que a menudo incluye la posibilidad de que los jugadores se combatan entre sí. Muchos de estos juegos pueden ser disfrutados por alguien que crea un solo personaje que se utiliza para participar en la guerra; esta es una parte central de la historia del juego. También hay algunos MMO de guerra que están diseñados para jugarse a través de un navegador web, o como una aplicación independiente, en la que un jugador controla un ejército y lucha contra otros oponentes.
Como sugiere el nombre de este subgénero, los MMO de guerra están diseñados en gran medida en torno a la idea de conflicto y batallas entre diferentes fuerzas. En un juego, esto a menudo se representa mediante dos tipos diferentes de juego. El contenido Jugador contra entorno (PvE) se refiere a actividades en las que los participantes luchan contra oponentes controlados por la computadora, como los monstruos y enemigos creados por los desarrolladores del juego y colocados dentro del entorno. En contraste con esto, Jugador contra Jugador (PvP) describe el combate en el que los individuos luchan entre sí a través de sus avatares.
Muchos MMO de guerra están diseñados como juegos en los que el jugador crea un solo avatar que se utiliza para experimentar el conflicto dentro del mundo del juego. Este personaje a menudo se crea y se usa para explorar el entorno y luchar contra los enemigos. Este tipo de MMO de guerra a menudo se diseñan con una historia o una jugabilidad en la que el conflicto es un elemento importante. Dos facciones pueden estar en guerra entre sí, por ejemplo, y los personajes que se forman pertenecen a una de ellas. Mientras disfrutan del juego, los participantes pueden participar en contenido PvE para promover los objetivos de su facción, o entrar en PvP para combatir directamente a los jugadores enemigos del otro lado.
Otros MMO de guerra permiten a los jugadores controlar un país o un ejército que puede atacar a otras personas y áreas del mundo del juego. Estos juegos a menudo están diseñados en torno a estilos de juego expansionistas y agresivos que son populares entre algunos jugadores, especialmente aquellos que a menudo disfrutan del juego PvP. En lugar de controlar personajes individuales, estos tipos de MMO de guerra suelen otorgar el control de todo un ejército o grupos de personajes a un individuo. Luego, se pueden tomar diferentes acciones para expandir el territorio que controla un jugador, y la agresión contra personajes controlados por computadora y otras personas que juegan el juego a menudo se recompensa.