Un visor de faxes es un programa de computadora creado para ver imágenes de faxes electrónicos. A menos que haya una máquina de fax conectada a la computadora o conectada de forma inalámbrica a Internet, puede ser difícil o imposible para el visor de fax obtener una imagen de fax. Una función común de este visor es permitir a los usuarios agregar notas a un archivo de fax electrónico. Este programa normalmente tendrá algunas funciones básicas de procesamiento de imágenes, como rotar la imagen o cambiar los colores. Si bien no es cierto con todos los espectadores, la mayoría codificará las imágenes de fax en formato de archivo de imagen etiquetada (TIFF), porque estas imágenes se envían por fax fácilmente.
Muchas máquinas de fax simplemente están conectadas a una línea telefónica, lo que les permite enviar faxes a otras máquinas de fax. Si bien esto es suficiente para el funcionamiento básico del fax, un visor de fax generalmente no podrá obtener el archivo que se envía por fax, porque estas máquinas no tienen conexión con la computadora. Para que el espectador obtenga la imagen, debe enviarse desde una máquina de fax que esté conectada a una computadora o desde una máquina de fax que envíe una señal inalámbrica que pueda ser captada por la computadora.
Las anotaciones en un documento de fax se utilizan comúnmente para aclarar ideas o corregir errores de ortografía menores, pero las anotaciones hechas a mano pueden parecer descuidadas e ilegibles. Los programas de visor de fax a menudo tienen una función de anotación que puede agregar estas notas electrónicamente. Por lo general, esto hace que las notas sean más fáciles de leer, ya que están escritas en una fuente de computadora clara y puede ser más fácil organizar las anotaciones.
La mayoría de los programas de visualización de fax también vienen con herramientas básicas de procesamiento de imágenes para que el usuario pueda realizar algunos cambios en el archivo. Por ejemplo, estos programas pueden tener funciones rotativas, pueden cambiar el ancho del texto y, por lo general, pueden agregar colores. Es posible que los colores no aparezcan si este archivo se envía a una máquina de fax en blanco y negro, pero, si se resalta una palabra o un segmento, esto generalmente se mostrará como un gris opaco que ayuda a enfatizar una sección.
La mayoría de los programas de visualización de fax están hechos para codificar imágenes en archivos TIFF o para comprender solo imágenes TIFF. Esto se debe a que TIFF es el formato de imagen más utilizado para enviar faxes, porque los caracteres se pueden reconocer fácilmente, este formato de imagen normalmente tiene buena calidad y la compresión de la memoria hace que los archivos sean livianos. Al mismo tiempo, algunos visores de fax pueden ver imágenes en otros formatos.