Podría decirse que los instrumentos de percusión son los más versátiles, ya que pueden usarse en casi cualquier género. De todos los instrumentos de percusión, la caja se adapta mejor. Posteriormente, existen varios tipos distintos de música de caja, incluida la banda pequeña, la marcha, la orquesta y la banda de concierto, el solo y el conjunto pequeño.
Un tipo de música de caja es la banda pequeña. Esta música puede clasificarse en categorías como rock, pop o incluso jazz. En esta capacidad, el tambor es parte de un conjunto de batería más grande. El baterista usa el tambor para crear un patrón de compás que forma parte del ritmo más amplio que toca la batería.
Parte de la música de caja está diseñada para marchar. A menudo, el tambor de trampa proporciona el mismo papel en la música de marcha que en la música de banda pequeña, proporcionando una base para el patrón rítmico de la música. Sin embargo, la música de la marcha puede ser mucho más compleja, porque el batería solo puede enfocarse en la caja en lugar de en todo el set. De hecho, la marcha de la música de caja con frecuencia resalta las habilidades técnicas y el talento para el espectáculo del baterista, con miembros de la línea de caja que coordinan tanto sus pasos como los patrones de pegado para lograr un efecto visual. Esto es especialmente cierto en el cuerpo de tambores y cornetas.
El siguiente tipo de música de caja es música para orquesta o banda de concierto. La música en estos conjuntos generalmente se escribe para que la caja se agregue al sonido general del grupo. Por ejemplo, la trampa puede hacer un rollo tradicional para “reforzar” o guiar la intensidad de un aumento de volumen, o puede hacer “golpes” para que los acentos de la orquesta sean más efectivos. Un ejemplo es el cuarto movimiento de la suite sinfónica “Scheherazade” de Nikolai Rimsky-Korsakov.
En algunos casos, la música de caja de orquesta y banda de concierto adquiere un papel solista. Por ejemplo, en la apertura del “Teniente Kijé” de Sergei Prokofiev, la música exige que la caja toque un solo en un estilo militar a un bajo nivel dinámico. Del mismo modo, la obra “Boléro” de Maurice Ravel, requiere que la caja toque las mismas dos medidas durante la duración de la pieza. Esto requiere que el baterista tenga un control extremo, ya que es la intensidad del tambor que guía a la orquesta para aumentar el volumen de toda la pieza.
Parte de la música de caja está diseñada específicamente para tocar en solitario. Esta música se usa para mostrar la técnica del baterista y aumentar la habilidad. Los bateristas usan habitualmente piezas de caja solista para audicionar para orquesta, banda y otras posiciones de conjunto.
El último tipo de música de caja es la música de conjunto pequeño. Esta es música orquestada para varios jugadores que no califica como música de banda pequeña. Por ejemplo, los jugadores podrían formar un cuarteto de caja, o el jugador de caja podría actuar con marimba y tumbadoras (congas). Los miembros del conjunto no tienen que ser todos percusionistas, y este tipo de música no se limita a un género en particular, aunque en general podría agruparse como clásico.