La palabra inglesa polka proviene del idioma checo. Se refiere a un g?nero de baile, realizado por parejas en una animada melod?a de 2/4. Comenzando como un baile redondo en Bohemia, se convirti? en un popular baile de sal?n. Aunque sus or?genes no est?n claros, se sabe que no es un baile folkl?rico y que se practic? en la d?cada de 1830, apareciendo en Praga en 1837. Presentado en los Estados Unidos en mayo de 1844, la similitud con el nombre del dem?crata El candidato presidencial James K. Polk llev? a una serie de ingeniosidades.
Algunas personas creen que la polka es simplemente una variaci?n de un schottische, que tambi?n se conoce como la polka alemana. A veces los nombres se usan como sin?nimos, como en la polka parisina de la d?cada de 1840, que se llama igualmente Schottische boh?me y Polka tremblante. Otras variantes incluyen la polka-mazurka, la Kreuzpolka, la Polka fran?aise y la Schnell-Polka.
La m?sica se hizo popular entre los compositores, incluidos los compositores checos Bedrich Smetana, Josef Suk y Antonin Dvorak, y otros compositores, como Johann Strauss, Sr., Johann Strauss, Jr., conocido por «Pizzicato Polka» y «Tritsch- Tratsch Polka «- Igor Stravinsky, quien escribi?» Circus Polka «, y Dmitri Shostakovich, quien lo incluy? en su ballet» The Age of Gold «. Una melod?a del compositor checo Jaromir Vejvoda y originalmente llamada «Skoda lasky» o «Modrany Polka» fue combinada con palabras de Lew Brown, Vasek Zeman y Wladimir Timm y lleg? a ser conocida como «The Beer-Barrel Polka».
Esta canci?n gan? gran popularidad con las Fuerzas Armadas Aliadas en la Segunda Guerra Mundial, y fue grabada varias veces. Las Hermanas Andrews y Glenn Miller lo grabaron en 1939, Lawrence Welk en 1940, Liberace en 1954, Billie Holiday en 1956, Mitch Miller en 1959, Frank Yankovic en 1970 y artistas tan diferentes como BobVinton en 1991, Luciano Pavarotti en 1994, y Willie Nelson en 1999.