Arquitectura clásica es un término utilizado para referirse a edificios del período clásico de la historia europea, que abarca el surgimiento de Grecia en una gran potencia cultural y termina con el colapso del imperio romano. Muchos arquitectos están influenciados por los estilos y temas de este estilo de arquitectura, y revivieron estos temas en el estilo arquitectónico conocido como arquitectura neoclásica. Muchos edificios públicos e instituciones importantes utilizan la arquitectura neoclásica en sus diseños para aludir a la grandeza de la era clásica.
Los historiadores tienden a dividir la arquitectura clásica en tres períodos, con una gran superposición entre estos períodos. El primero es la arquitectura griega, que abarca el período de alrededor de 700 a. C. a 400 a. C. Después de este período vino la arquitectura helenística, arquitectura característica del período helenístico que duró desde el momento de la muerte de Alejandro Magno hasta el colapso del imperio romano. Finalmente, la arquitectura romana de aproximadamente el mismo período de tiempo se basó en gran medida en los estilos de estas dos épocas, pero se introdujeron innovaciones, haciendo que la arquitectura sea exclusivamente romana.
Algunos ejemplos bien conocidos de arquitectura clásica incluyen el Partenón en Atenas y el Coliseo en Roma. Uno de sus temas más distintivos es el estilo simple pero hermoso con líneas limpias y acentos sutiles en forma de decoraciones o tallas de metal. También a menudo se construyó a gran escala, con columnas imponentes y grandes arcos para demostrar las habilidades de los constructores.
Las excavaciones arqueológicas a menudo descubren ejemplos de arquitectura clásica que se conservan minuciosamente para el disfrute de las generaciones futuras. En algunos casos, la arquitectura se ha preservado lo suficiente como para que las personas vean mosaicos, pinturas murales y otras características decorativas, lo que hace que los ciudadanos de la época clásica parezcan más accesibles y humanos. Estos hallazgos también proporcionan pistas importantes sobre la vida cotidiana de las personas que utilizaron estos edificios, desde templos formales hasta teatros al aire libre.
Debido a que la arquitectura clásica es a menudo formal e imponente, muchos edificios públicos la han adoptado para agregar a su aire general de oficio. Las influencias de diseño neoclásico también se pueden ver en grandes casas de campo, pasillos con columnas en las universidades y en otras estructuras de gran escala. Algunos ejemplos muy excelentes de arquitectura clásica se pueden ver in situ en muchas partes del Mediterráneo y en partes de Europa que fueron colonizadas por los romanos, como Gran Bretaña. Muchas personas disfrutan visitar estos sitios arquitectónicos porque la ciencia clásica, las artes, la literatura, la filosofía y la cultura han tenido una gran influencia en el mundo occidental.