Neoplasia es el término que se usa para describir un crecimiento anormal de células dentro del cuerpo y generalmente se asocia con cáncer. Las células sanas crecen y se replican de manera regulada, lo que significa que las células mueren y luego son reemplazadas por nuevas células. Una neoplasia ocurre cuando la regulación de la división celular se interrumpe de alguna manera, lo que conduce a un rápido crecimiento de las células en una parte particular del cuerpo. Estos crecimientos son perjudiciales para la salud y pueden afectar a las células y tejidos circundantes.
Hay tres tipos de neoplasias que pueden ocurrir, que son benignas, premalignas y malignas. Los tres tipos difieren en la capacidad de las células anormales para propagarse o hacer metástasis. Todas las neoplasias tienen efectos sobre la salud asociados, pero difieren en gravedad.
Una neoplasia benigna es un tumor que no hace metástasis ni se disemina a otras células, tejidos u órganos. De los tres tipos, este es el más seguro porque no es progresivo y no invade otras partes del cuerpo. La razón por la que este tipo de neoplasia no se disemina es que está rodeada por una capa de células, o una vaina fibrosa, que contiene las células anormales. Los problemas de salud relacionados con las neoplasias benignas incluyen la compresión de los órganos y vasos sanguíneos vecinos a medida que la neoplasia aumenta de tamaño. Ejemplos de este tipo de neoplasia incluyen lunares y lesiones que se encuentran en el revestimiento del útero, llamados fibromas.
Una neoplasia premaligna también se conoce como carcinoma in situ. Como una neoplasia benigna, una neoplasia premaligna no se disemina a otros órganos y tejidos que la rodean. Las células que componen esta neoplasia generalmente crecen dentro del órgano donde comenzó el crecimiento anormal inicial y conducen a lesiones en la superficie o el revestimiento del órgano en sí, como las que se observan con el cáncer de piel. En algunos casos, estos tipos de neoplasias forman tumores, según el órgano en el que se encuentren, como dentro de la mama. Una neoplasia premaligna no es cancerosa, pero puede volverse maligna si no se trata.
Una neoplasia maligna es básicamente cáncer. De los diversos tipos de neoplasias, este es el más grave, ya que puede invadir los órganos y tejidos circundantes y también extenderse a otras partes del cuerpo a través de metástasis. Durante este proceso, las células se desprenden del neoplasma y viajan a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo. Cuando la célula cancerosa alcanza el nuevo tejido u órgano, continúa replicándose y crea una nueva neoplasia en ese sitio. La detección y el tratamiento tempranos son las claves para vencer con éxito una neoplasia maligna.