Hay una amplia gama de cosas que pueden causar dolor de hígado, aunque las más comunes son cálculos biliares, malestar digestivo, hepatitis y enfermedad del hígado graso. Ocasionalmente, las enfermedades más graves pueden ser las culpables, como el cáncer de hígado o la cirrosis hepática extrema. La sobrecarga tóxica también puede provocar dolor, aunque esto es difícil de diagnosticar y puede confundirse con otras afecciones. Además, existen otros problemas médicos que pueden provocar dolor que no afectan directamente al hígado.
Las causas más comunes de dolor de hígado son benignas y muchas son completamente tratables. La mayoría de los dolores relacionados con el hígado se localizan en el lado derecho del abdomen, justo debajo de la caja torácica. Los dolores punzantes, agudos o agudos no son normales, aunque a veces pueden ocurrir. Más comúnmente, el dolor de hígado se presenta como un dolor sordo en la parte derecha del cuerpo. A veces, la espalda también puede verse afectada.
El dolor de hígado a menudo es causado por cálculos biliares o acumulación de grasa dentro del propio órgano. Estas condiciones pueden estar relacionadas con una dieta rica en grasas. Quienes llevan un estilo de vida sedentario también son más susceptibles. Las afecciones digestivas, como el síndrome del intestino irritable, también pueden manifestarse como dolor de hígado, aunque las causas fundamentales de tales dolencias a menudo tienen poco que ver con el hígado en sí.
Las afecciones médicas más graves también pueden provocar dolor de hígado. Estos pueden incluir cirrosis del hígado, diversas formas de hepatitis y cáncer. Muchas veces estas enfermedades no se presentan con dolor en sí mismas hasta que las enfermedades progresan más. También pueden aparecer síntomas adicionales, como ictericia y malestar digestivo.
El tratamiento para el dolor de hígado dependerá de la causa subyacente. El hígado graso a menudo se resuelve solo cuando se cumplen los cambios en el estilo de vida y la dieta. El síndrome del intestino irritable se puede tratar con medicamentos. Los cálculos biliares, que son relativamente comunes, a veces pueden tratarse con restricciones dietéticas y medicamentos, aunque a veces es necesaria la cirugía.
Cualquier dolor severo debe ser investigado por un profesional médico capacitado. A veces, el dolor que proviene directamente del hígado es difícil de diferenciar de otros dolores abdominales. En general, los síntomas adicionales están presentes con la enfermedad hepática grave, por lo que a menudo son un indicador más claro de una afección médica grave que el dolor solo. La ictericia es uno de los síntomas más comunes de la enfermedad hepática.