Los estudiantes que están cursando un título en justicia penal pueden considerar realizar prácticas policiales para obtener una valiosa experiencia laboral. Estas pasantías podrían realizarse a nivel local, estatal o nacional. Pueden implicar trabajar junto a un oficial que patrulla un distrito y responde a llamadas de emergencia. Este tipo de trabajo voluntario también se puede realizar dentro de una cárcel o prisión, donde se espera que un interno aprenda los procedimientos relacionados con la custodia y el control de los delincuentes. Las pasantías de verano como investigador a veces están disponibles y pueden incluir recolectar y preservar evidencia o entrevistar a testigos.
Las pasantías policiales a menudo están disponibles para estudiantes universitarios que están trabajando para obtener un título en justicia penal. Muchos de estos se encuentran en los departamentos de policía de la ciudad o el condado. Los pasantes pueden ser asignados a trabajar junto a un oficial de patrulla experimentado para tener una idea de lo que implica el trabajo. Esto podría hacerse patrullando el ritmo del oficial, haciendo paradas de tráfico de rutina o respondiendo a las llamadas del público.
Además de las agencias locales, los gobiernos estatales y federales también ofrecen pasantías policiales. Estos podrían ser con una agencia que hace cumplir la seguridad fronteriza o investiga crímenes contra el gobierno. También podría ser con una agencia de policía estatal o un grupo de trabajo nacional de drogas. El trabajo realizado durante una de estas pasantías estudiantiles puede variar desde escribir informes hasta realizar investigaciones, dependiendo de la agencia.
Algunas pasantías policiales pueden estar completamente limitadas al trabajo de investigación. Estas pasantías generalmente se encuentran con una agencia federal que investiga delitos federales o aquellos que son de naturaleza muy secreta. En los Estados Unidos, una de esas agencias se conoce como la Oficina Federal de Investigación (FBI).
Las cárceles son a veces una fuente de pasantías policiales. Las personas que realizan este tipo de trabajo voluntario podrían ayudar a transportar a los delincuentes de una instalación a otra, escribir informes o supervisar las visitas. Los pasantes también pueden ser llamados para ayudar a mantener un recuento de prisioneros en cada bloque de celdas. Esta experiencia laboral normalmente se obtiene bajo la supervisión directa de un director o supervisor de turno.
La mayoría de las pasantías policiales no son remuneradas, pero algunos programas pueden ofrecer a los pasantes un pequeño salario. La cantidad puede variar según la agencia, la duración del programa y el tipo de trabajo realizado. Incluso si un individuo realiza una pasantía no remunerada, la experiencia laboral que obtiene al hacerlo podría ser extremadamente valiosa cuando sea el momento de buscar empleo a tiempo completo después de la graduación.