El término pastel de carne vegano puede parecer un oxímoron, pero a medida que más personas eligen seguir un estilo de vida vegetariano, los alimentos que generalmente se asocian con productos cárnicos, como el pastel de carne, se están adaptando para adaptarse a una dieta vegetariana. Un pastel de carne vegano utiliza una variedad de alimentos sin carne para reemplazar la carne molida en pastel de carne. Si bien aquellos que eligen comer carne no necesariamente eligen la versión vegana de pastel de carne en lugar de un pastel de carne tradicional, hay muchas recetas veganas de pastel de carne que reciben críticas positivas.
En términos generales, un vegano es un individuo que ha optado por no comer carnes, como carne de res, aves y mariscos; sin productos lácteos y sin huevos. El veganismo se considera la categoría más estricta del vegetarianismo, ya que el objetivo de muchos veganos es no consumir productos derivados de animales. Otras categorías de vegetarianismo pueden incluir aquellos que no comen carnes, pero pueden consumir huevos o productos lácteos; aquellos que no comerán carnes o huevos pero consumirán productos lácteos; y aquellos que no consumirán productos lácteos, sino que comerán huevos. También hay vegetarianos que optan por comer ciertas carnes, como pollo y mariscos, mientras evitan carnes como la carne de res y de cerdo.
Muchas recetas veganas de pastel de carne usan un sustituto de carne molida diseñada para imitar el aspecto, la sensación y el sabor de la carne molida. La carne molida de imitación a menudo está hecha de ingredientes de soja y trigo y se puede usar para hacer la mayoría de los alimentos que requieren carne molida, como albóndigas, hamburguesas y pastel de carne. Las recetas tradicionales de pastel de carne a menudo se modifican fácilmente simplemente intercambiando carne molida con el sustituto.
Otro ingrediente común en las recetas veganas de pastel de carne es el tofu. El tofu se deriva de la soja y es una excelente fuente de proteínas. Dado que el tofu contiene una gran cantidad de agua, a menudo se recomienda que el tofu se drene completamente y se presione o triture para eliminar la mayor cantidad de agua posible. El exceso de agua puede evitar que el pan se mantenga unido de manera efectiva. También es una buena idea usar huevos, o un sustituto de huevo, como aglutinante para evitar que el pan de tofu se desmorone.
Otros sustitutos comunes de la carne molida en las recetas veganas de pastel de carne incluyen arroz, lentejas, frijoles, nueces y productos de trigo y avena. Los ingredientes como los frijoles, las nueces y las lentejas proporcionan una medida del peso al pastel de carne vegano, mientras que la avena, el trigo y el arroz proporcionan relleno, similar a la adición de pan rallado a las recetas tradicionales de pastel de carne. Dado que estos ingredientes no tienen las mismas propiedades que la carne molida de res, un consejo útil que muchas recetas incorporan es el uso de un molde para muffins, en lugar de un molde para pan tradicional. El tamaño más pequeño de las secciones de muffins permite que el pan se cocine más rápido. También ayuda a crear una textura más crujiente para el exterior del pastel de carne vegano.