Los niños son percusionistas natos. Los bebés se deleitan en golpear sus manos, mientras que sus hermanos mayores pisotean sus pies y crean juegos complejos y rítmicos de aplausos. El cuerpo humano es un gran instrumento de percusión para los niños, desde chasquear los dedos hasta golpear el vientre. Para los padres con un engendro verdaderamente musical, otros instrumentos de percusión de estilo infantil incluyen bloques de madera, panderetas y todo tipo de tambores.
Es difícil encontrar un niño que no responda al ritmo. Simplemente caminar a través de una habitación puede convertirse en una elaborada marcha militar o barrido de ballet con acompañamiento rítmico provisto por labios quemados, manos aplaudidas y sonidos de pies que van desde golpes profundos hasta trillizos de puntillas. Enseñar incluso a los alumnos más jóvenes sobre la percusión para niños no solo es bueno para su educación musical, sino que también es bueno para el desarrollo del lenguaje porque el lenguaje en sí se basa en los ritmos de las sílabas. Un joven que aprende sobre patrones rítmicos los discernirá en la música, en una historia o poema, e incluso en el sonido de los cuernos en un atasco de tráfico.
Entregarle a un niño un juego de bloques de madera da a luz a un músico. Los niños no tienen que leer música para entender el ritmo, y una de las formas más simples de enseñar la lección es sugiriendo que los bloques de madera “digan” el nombre del niño. Si el primer nombre, el segundo nombre y el apellido son solo una sílaba cada uno, ese niño acaba de aprender el tiempo del vals. Si alguno de los nombres se casa con dos o tres sílabas, el patrón rítmico aumenta en complejidad.
Hay un mundo de tambores que hacen percusión para los niños. El menos costoso se hace estirando papel encerado a través de una caja redonda de avena y asegurándolo con gomas elásticas. Tambores pequeños de tamaño infantil están disponibles en tiendas de música y educación. Se pueden usar tambores más grandes, como djembes de África occidental, para que el percusionista pueda bailar y tocar el tambor al mismo tiempo. Cuando un niño ha alcanzado un nivel de coordinación, un juego de batería con palos y pedales proporciona un nuevo nivel de desafío.
La percusión perfecta para niños se encuentra en la música de todo el mundo. Los agitadores pueden ser calabazas que contienen guijarros o semillas secas, o pueden vestirse con cuentas ensartadas que golpean contra la piel seca de la calabaza. Los sonajeros pueden ser instrumentos de mano o usados como pulseras de tobillo. Una pandereta proporciona una superficie muy resistente junto con una resonancia sonora. Los palos de lluvia son una idea infantil del cielo de percusión, ya que se inclinan de una forma u otra para permitir una cascada de sonido brillante.