Las piezas de silicona se utilizan en una amplia variedad de productos comerciales e industriales debido a las propiedades generales de los compuestos de silicona, que son la capacidad de resistir la degradación química de agentes corrosivos y altas temperaturas, y su naturaleza suave y flexible. Todo, desde juntas en motores de automóviles hasta juguetes para niños, lentes de contacto, lubricantes y una amplia gama de implantes médicos y piezas mecánicas y eléctricas, están hechos de piezas de silicona. China es uno de los líderes mundiales en la producción de piezas de silicona para las industrias de la construcción, eléctrica, cosmética y textil, produciendo 480,000 toneladas de monómeros de silicona en 2009 y mostrando un aumento anual del 30% de la demanda de productos a base de silicona entre 2002 y 2008. .
Otras ubicaciones nacionales para la producción de compuestos de silicona incluyen Japón, Estados Unidos, naciones europeas, como Holanda, Taiwán, Corea y Singapur. Inicialmente, los fabricantes producen un monómero de bajo peso molecular compuesto de silicio, carbono, hidrógeno y oxígeno. Estos productos de silicona se refinan luego en varias formas de polímeros de alto peso molecular con diferentes propiedades físicas. Aunque las siliconas van desde la forma de aceite hasta un gel o una forma flexible de plástico, no se derivan del petróleo orgánico como lo es el caucho sintético, que es uno de los principales compuestos utilizados en muchas de las mismas aplicaciones que la silicona.
El químico inglés Frederick Stanley Kipping fue pionero en el desarrollo de compuestos de silicona y caucho sintético a fines del siglo XIX y principios del XX. Kipping fue el responsable de acuñar el término «silicona». Su trabajo puso en marcha una industria que en 1800 produjo 1900 millones de toneladas de piezas de silicona en todo el mundo, con un crecimiento a 2008 millones de toneladas en 1.5, por un valor de $ 2.32 mil millones de dólares estadounidenses (USD).
La industria de la construcción consume aproximadamente el 40% de la silicona producida, desde pinturas y resinas hasta materiales aislantes y revestimientos de alta temperatura para hornos y chimeneas. La industria automotriz consume alrededor del 15% del material para las piezas de silicona, y se utilizan aproximadamente 540,000 toneladas para producir sellos de silicona y otras piezas de automóviles. Los productos eléctricos y electrónicos utilizan el 13% de la silicona en todo el mundo y los productos médicos son el mayor usuario del resto.
Los nuevos tipos de silicona que se están desarrollando incluyen elastómeros autolubricantes sin aceite para la protección contra la humedad en la electrónica. También se están desarrollando productos de silicona que pueden soportar corrientes de alto voltaje sin romperse. Además, ahora se están fabricando piezas de silicona con actividad UV que pueden reducir los costos de energía en los circuitos eléctricos, así como también caucho de silicona retardante de llama para suprimir incendios eléctricos.