Hay muchos tipos diferentes de plantas de sombra entre las que elegir. La mayoría de las plantas de sombra prosperan en áreas que reciben poca o ninguna luz solar directa y generalmente tienen hojas grandes para ayudar a recolectar suficiente luz solar en áreas más oscuras. Algunos de los diferentes tipos de plantas de sombra incluyen eléboro, bugbane, campanas de coral, plantas del género Corydalis y helechos pintados japoneses. Otros tipos de plantas de sombra incluyen la hierba de pulmón, el lirio de sapo, la hierba de lobo, la hierba maestra y la flor espumosa.
Eléboros es una planta perenne de floración temprana con hojas verdes gruesas. Esta planta tiene flores en forma de copa de color rojo, rosa, blanco y crema que generalmente aparecen a fines del invierno y principios de la primavera. Esta planta de sombra generalmente alcanza una altura de aproximadamente 2 pies (60 cm) cuando está completamente desarrollada. Un bugbane es una planta de floración tardía que produce flores con púas blancas y crece hasta aproximadamente 4 pies (1.2 m) de altura. Algunas variedades de bugbane presentan follaje púrpura, mientras que otras pueden producir flores que desprenden un olor desagradable.
Hay muchas variedades de campanas de coral que producen follaje colorido de bronce, plata o púrpura. Otras variedades presentan flores rojas, blancas o rosadas brillantes. Las campanas de coral generalmente crecen a una altura de 1 a 3 pies (30-91 cm), dependiendo de la variedad. Las plantas del género Corydalis tienen un follaje parecido al de un helecho y suelen tener flores desde la primavera hasta el otoño. Estas plantas de sombra rara vez son invasivas y crecen fácilmente entre los adoquines.
El helecho pintado japonés presenta hojas de colores en una mezcla de rojo, morado, verde, gris y plateado. Esta planta pierde su follaje en el invierno y normalmente crece hasta una altura de aproximadamente 1 pie (30 cm) en la madurez. Las plantas de Lungwort proporcionan follaje verde resaltado con rayas plateadas. Esta planta generalmente produce flores blancas, azules o rosadas junto con hojas nuevas a principios de la primavera. La variedad más común presenta capullos rosados que se convierten en flores azules.
Un lirio de sapo comienza a florecer a fines del verano y continúa hasta el otoño. Esta planta generalmente produce flores de color púrpura o blanco, aunque algunas variedades también tienen flores amarillas. Los lirios de sapo generalmente crecen hasta una altura de 3 pies (aproximadamente 91 cm) y tienen un follaje peludo. Las plantas de Bugleweed tienen un follaje espeso y de hoja perenne que a menudo está veteado de burdeos o rosa. Esta planta de sombra crece hasta una altura de aproximadamente 6 pulgadas (15 cm) y produce flores azules puntiagudas durante el comienzo del verano.
Las flores rojas, rosadas y blancas de una planta masterwort aparecen durante el verano y se utilizan a menudo para arreglos florales cortados. Esta planta generalmente alcanza una altura de 1 a 3 pies (aproximadamente 30-91 cm) cuando está completamente desarrollada. La planta de flor espumosa es un tipo de cubierta vegetal que generalmente crece en colonias. Foamflower presenta un follaje de color verde oscuro combinado con flores rosadas o blancas. Esta planta generalmente crece hasta aproximadamente 1 pie (30 cm) de altura y florece en la primavera.