La psoriasis es una enfermedad autoinmune en la que una falla en el sistema inmunológico hace que las células de la piel crezcan a un ritmo rápido. El tratamiento depende en parte del tipo de psoriasis, la reacción de la afección a los intentos de tratamiento anteriores y la extensión y gravedad de los síntomas. Los ungüentos que se utilizan con más frecuencia son cremas con esteroides tópicos, ungüento para la psoriasis con ácido salicílico, ditranol, cremas con vitamina D o alquitrán de hulla.
Hay cuatro tipos de psoriasis: peste, guttata, pustulosa, inversa y eritrodimica. La psoriasis plaga es, con mucho, la más común. La psoriasis puede ser hereditaria y no contagiosa. Las hormonas están relacionadas con esta enfermedad, y la enfermedad generalmente comienza a principios de la edad adulta y tiene un ligero pico en las mujeres durante la menopausia, cuando las hormonas pueden volverse erráticas. Además, la mayoría de la psoriasis desaparecerá durante el embarazo.
Como ungüento para la psoriasis, las cremas con esteroides tienen la tasa de eliminación más alta, y el 60% de los usuarios experimentan una remisión de sus síntomas. Disponibles en la mayoría de las farmacias locales, las cremas de hidrocortisona al 1% son una buena primera línea de defensa. Sin embargo, la psoriasis puede ser una enfermedad resistente y la hidrocortisona de venta libre puede no ser eficaz como ungüento para la psoriasis. Para aquellos que sufren de brotes o síntomas generalizados, los médicos suelen recetar cremas con esteroides tópicos más fuertes u otros ungüentos.
Cuando se usa como ungüento medicinal, las cremas con esteroides deben aplicarse tópicamente de una a cuatro veces al día después de lavar el área afectada. El uso de ungüento tópico para la psoriasis con esteroides generalmente debe suspenderse después de un mes. El uso excesivo puede hacer que la piel se vuelva más delgada y los niveles altos de absorción de esteroides a través de la piel pueden comenzar a afectar los órganos internos.
Aunque las cremas con esteroides son el tipo más común de ungüento para la psoriasis, las cremas con ácido salicílico, ditranol, vitamina D o alquitrán de hulla también pueden ser útiles. El ácido salicílico puede ayudar a suavizar y eliminar la capa externa escamosa de la piel. El ditranol retarda el crecimiento excesivo de células en la psoriasis, pero puede tardar un tiempo en actuar. También se ha demostrado que una forma sintética de vitamina D llamada Dovonex® funciona en algunos pacientes, pero también es de acción lenta y solo se puede usar durante un período de tiempo limitado para evitar que se acumulen cantidades excesivas de vitamina en el cuerpo. El alquitrán de hulla puede ayudar a reducir la picazón y la inflamación y retardar el crecimiento celular, pero también puede ser complicado de usar.
Los ungüentos caseros para la psoriasis tienden a ser menos costosos, más fáciles de obtener y tienen menos efectos secundarios. La supresión o el alivio de la picazón, el enrojecimiento y la inflamación pueden ser tan importantes como buscar una curación completa para aquellos que tienen síntomas crónicos. Las lociones con alto contenido emoliente ofrecen protección contra las rozaduras e hidratan la piel. La planta de aloe vera se puede romper y luego colocar directamente en el área afectada para el enrojecimiento y la hinchazón. Los baños de avena calman la piel y evitan la descamación.
Algunos ungüentos para la psoriasis adormecen la piel y alivian el dolor. Se sabe que el aceite de mentol calma y adormece la piel. También se ha demostrado que una o dos gotas de vinagre de manzana en un baño ofrecen alivio. La capsaicina, que se deriva de los pimientos de Cayena, adormece los nervios sensibles al dolor y está disponible en un concentrado al 0.025%.