La ranitidina es un medicamento que a menudo se recomienda para quienes padecen problemas estomacales como acidez. A partir de 2011, los efectos secundarios informados han sido raros, pero los efectos potenciales en recién nacidos o niños muy pequeños no se han investigado exhaustivamente. La ranitidina y las madres que amamantan pueden no ser una combinación adecuada, especialmente porque se sabe que el medicamento pasa a la leche materna. Los consejos para evitar su uso durante la lactancia no se basan en pruebas concretas de daño al bebé, sino más bien en que el medicamento puede tener efectos que aún no se han identificado.
Los bebés son criaturas frágiles ya que aún se están desarrollando y son más vulnerables que otras personas a los efectos de las drogas. Los medicamentos durante el embarazo tienden a ser monitoreados de cerca, y se puede desalentar a las madres que amamantan a tomar ciertos medicamentos. Si un bebé está amamantando, la madre puede pasarle sustancias a través de la leche materna y potencialmente poner al niño en riesgo. En lo que respecta a la ranitidina y la lactancia, se ha demostrado que la ranitidina pasa a la leche materna, por lo que su uso puede ser riesgoso para la madre y el niño.
Los estudios clínicos de fármacos normalmente se centran en los efectos del medicamento en voluntarios adultos. Los niños, las mujeres embarazadas y los bebés no suelen utilizarse para la investigación por razones éticas. Por lo tanto, para muchos medicamentos, la evidencia de seguridad durante el embarazo o la lactancia tiende a ser incompleta. A veces, se puede obtener información extensa sobre los posibles efectos de los medicamentos de pacientes individuales que están tomando el medicamento fuera de los ensayos clínicos, pero este no es el caso de la investigación sobre ranitidina y lactancia.
Se han observado incidencias aisladas de ranitidina y lactancia en la literatura médica, y estos casos parecen mostrar que la ranitidina no tiene ningún efecto adverso en el lactante lactante. Los estudios en animales tampoco han demostrado que el fármaco tenga efectos adversos en los fetos durante el embarazo. Algunas mujeres reciben el medicamento durante el trabajo de parto para prevenir una afección llamada síndrome de Mendelsohn y, al parecer, el medicamento no produce ningún efecto adverso en el bebé.
En algunos bebés se puede desarrollar una afección llamada úlcera por estrés y, a menudo, se usa ranitidina para evitar que se desarrolle. Cuando se administra a bebés recién nacidos, a un nivel cinco veces superior al que se encuentra normalmente en la leche materna, el fármaco no parece tener efectos nocivos. A partir de 2011, algunas autoridades sanitarias aprobaron un medicamento llamado cimetidina, que es similar a la ranitidina, para su uso en mujeres que amamantan. A pesar de la disponibilidad de una pequeña cantidad de información que parece mostrar que la ranitidina es segura para su uso en esta situación, la falta de investigación significa que las mujeres deben sopesar los beneficios del fármaco con la posibilidad teórica de dañar al bebé.