Hay muchos tipos diferentes de problemas de visión. La miopía y la hipermetropía son dos ejemplos comunes y son la razón por la que muchas personas usan lentes correctivos. Otros problemas de la vista, como el glaucoma y las cataratas, por ejemplo, son degenerativos y pueden causar ceguera si no los trata un optometrista u otro profesional médico. Hacerse un examen de la vista con regularidad asegura mucho más que una buena vista. Como algunas afecciones, como el cáncer de cerebro, afectan la visión, un optometrista puede detectar los primeros síntomas; el paciente puede comenzar el tratamiento de la causa subyacente antes de que la afección empeore.
La miopía, también conocida como miopía, es un trastorno refractivo. En esta condición, el globo ocular es demasiado largo, lo que significa que el ojo no puede enfocar objetos lejanos. Se acepta comúnmente que interviene una combinación de factores genéticos y ambientales. La miopía es mucho más fácil de corregir mediante cirugía refractiva que la hipermetropía. La mayoría de los cirujanos oculares están de acuerdo en que, debido a la naturaleza de la cirugía, todos los pacientes necesitan anteojos para leer después de los 40 años.
La hipermetropía, también conocida como hipermetropía, es lo opuesto a la miopía. El globo ocular es demasiado corto, el ojo no puede enfocar objetos cercanos. A diferencia de la miopía, generalmente se creía que solo la genética de una persona determina si desarrolla la afección. Los anteojos o lentes de contacto son el tratamiento más común.
Aparte de los problemas comunes de la vista, como la miopía y la hipermetropía, existen otros que ocurren a medida que una persona envejece. El glaucoma es una afección en la que se daña el nervio óptico. Aunque son posibles muchas causas, se debe principalmente al aumento de la presión intraocular. La presión aumenta si una persona tiene diabetes no controlada o abusa de los esteroides. El glaucoma empeora a medida que el daño del nervio óptico conduce a una ceguera irreversible.
Responsable de la mitad de los casos reportados de ceguera mundial, una catarata es una nubosidad que ocurre en el cristalino. La principal causa es la sobreexposición a la luz ultravioleta. Aunque la mayoría de los pacientes con cataratas desarrollan síntomas en la vejez, los factores genéticos pueden hacer que un individuo desarrolle el trastorno durante la niñez. El trauma en el ojo es otra razón por la que se puede desarrollar una catarata. Al igual que con el glaucoma, los tratamientos para una catarata pueden mejorar la visión, pero no evitar que se desarrollen problemas futuros.
Una visita anual al optometrista puede ayudar a mantener una buena visión y una buena salud en general. Un optometrista puede diagnosticar problemas de visión en sus primeras etapas y hacer que el paciente reciba un tratamiento adecuado. Un beneficio secundario es que ciertos problemas de visión son indicadores de condiciones subyacentes. Por ejemplo, un síntoma común de los tumores cerebrales es la visión doble. Un optometrista que descubre este síntoma conduce a un diagnóstico más temprano y posiblemente a una mayor probabilidad de supervivencia para el paciente.