Hay muchos productos l?cteos fermentados diferentes disponibles en todo el mundo. Estos productos se fabricaron por primera vez en Asia, ?frica y Europa, donde se domesticaron animales productores de leche como ovejas, camellos, caballos, vacas y cabras. El queso, el yogur, el k?fir y la leche agria son las principales variedades de productos l?cteos fermentados, aunque existen muchos tipos de alimentos l?cteos cultivados regionales.
La leche agria o fermentada es el producto l?cteo fermentado m?s b?sico. Se hace agregando cultivos de bacterias vivas a la leche fresca y dejando que la leche repose hasta que se agrieta. Aunque este proceso es similar al proceso que har?a que la leche se echara a perder, las bacterias agregadas a la leche han sido especialmente seleccionadas como bacterias saludables. Estas bacterias comen lactosa y excretan ?cido l?ctico, lo que agria la leche y la conserva para que dure m?s que la leche fresca.
Uno de los productos l?cteos fermentados m?s comunes es el queso. Aunque no todos los quesos son fermentados, muchos se deben a que el proceso de fermentaci?n permite que el queso dure a temperatura ambiente durante mucho tiempo sin que se deteriore. El queso se ha producido durante miles de a?os y ahora se fabrica en todo el mundo. La leche de vaca, oveja, cabra y b?falo se usa con mayor frecuencia en su producci?n, aunque es posible hacer queso con la leche de cualquier mam?fero.
Tambi?n hecho en todo el mundo, el yogur es otro de los productos l?cteos fermentados m?s populares. El proceso de hacer yogurt es similar al de hacer queso. Se agregan bacterias vivas a la leche fresca y se dejan fermentar por un corto tiempo. El yogur tiene un sabor similar a la leche fresca, aunque m?s agrio. Otro de los productos l?cteos fermentados com?nmente vistos, la crema agria se hace esencialmente de la misma manera, aunque se usa crema o crema ligera en lugar de leche.
El k?fir es otro producto l?cteo fermentado que se encuentra en todo el mundo. Este producto es similar al yogurt pero es lo suficientemente delgado como para beberlo de un vaso. Aunque tiene un sabor similar al yogur, el k?fir se elabora mediante un proceso diferente. Este producto se fermenta mediante el uso de granos de k?fir, que son colonias de muchos tipos diferentes de bacterias que se han agrupado. Estos grupos de bacterias se colocan en productos l?cteos frescos y luego se eliminan una vez que el producto l?cteo se ha cultivado y se fermenta adecuadamente.