Hay muchos tipos diferentes de proyectos de Arduino® en el mundo, y lo que a la mayoría de la gente le encanta de Arduino® es que se puede utilizar en una amplia variedad de formas. Algunos proyectos de Arduino® se enfocan en aprender los conceptos básicos del sistema, pero muchos aprovechan la principal fortaleza de esta herramienta: su capacidad para interactuar con el mundo físico a través de sensores y configuraciones físicas inteligentes. Un proyecto Arduino® puede interactuar con el mundo de diversas formas, como reaccionar a variables físicas, responder a interruptores e incluso aprender a realizar una tarea. Si bien muchos proyectos que utilizan este tipo de microcontrolador son prácticos, generalmente hay una sensación de diversión en proyectos de este tipo.
Muchos proyectos de Arduino® son formas de recrear objetos comunes que la gente ya usa. Estos proyectos son valiosos no solo porque enseñan las habilidades necesarias para diseños más complejos, sino también porque pueden formar la base para mejorar estos objetos básicos. Se pueden hacer luces intermitentes, cronómetros y termostatos con esta herramienta versátil. También es posible hacer juegos sencillos que jueguen al tic tac toe o corran por un laberinto.
Algunos de los proyectos Arduino® más comunes toman información sobre el mundo recopilada por sensores y hacen que el proyecto actúe sobre esa información de alguna manera. Por ejemplo, un pequeño robot con ruedas puede seguir una línea negra pintada, o un ojo con un sensor de movimiento puede seguir a una persona. Este tipo de proyectos se pueden realizar de formas bastante complejas, y con un poco de ingenio se pueden realizar tareas muy complejas como elaborar cerveza o hacer sándwiches.
Yendo en la otra dirección, muchos proyectos de Arduino® toman información de una computadora y hacen que un dispositivo se comporte de cierta manera. Esto significa que se puede usar una computadora o un teléfono para controlar, por ejemplo, un automóvil RC. Los diseños de este tipo también permiten a los artesanos crear notificadores de correo electrónico y otros dispositivos convenientes.
Hay ciertos tipos de proyectos Arduino® que requieren placas específicas. Por ejemplo, los proyectos de tela normalmente requieren la placa LilyPad. Algunos proyectos pueden funcionar con varios tableros diferentes según los planes del diseñador, pero a menudo requieren personalización por parte del usuario.
Muchos proyectos de Arduino® se crean no para cumplir una función específica, sino para trabajar como arte. Los usos artísticos de los microcontroladores son extremadamente amplios y, a menudo, pueden hacer que el arte interactúe con los usuarios o el entorno. Para este tipo de proyecto, gran parte del diseño a menudo se basa en ocultar el tablero y crear la ilusión de que el proyecto está funcionando por arte de magia. La mayoría de la gente piensa en este tipo de proyecto Arduino® como una escultura o una máquina.