Las pruebas de hipertensión se inician con una medición no invasiva de la presión arterial del paciente utilizando un esfigmomanómetro. La medición de la presión arterial normalmente se complementa con un examen físico. Parte del examen físico es una observación del corazón al escuchar a través de un estetoscopio si hay sonidos anormales. El médico también usará el estetoscopio para buscar un soplo en las arterias.
El médico realizará una entrevista para conocer el historial médico, los factores de riesgo y los antecedentes familiares del paciente. La entrevista se realiza para averiguar si existe una condición médica que sea comórbida con la hipertensión. También se realiza para verificar si el paciente mantiene un estilo de vida inadecuado y hábitos poco saludables como el tabaquismo y la ingesta excesiva de bebidas alcohólicas y alimentos grasos y salados, ya que estas son causas probables de hipertensión. Finalmente, se realiza la entrevista para comprobar si la hipertensión, que es hereditaria, es hereditaria.
Una vez que a un paciente se le diagnostica hipertensión, debe someterse a más pruebas de hipertensión según lo determine el médico. Las pruebas están destinadas a rastrear la causa de la hipertensión y evaluar cualquier daño que haya causado a los órganos internos del paciente. Las pruebas de hipertensión generalmente incluyen análisis de orina, hemograma completo (CBC) y un electrocardiograma de 12 derivaciones (ECG).
El análisis de orina se realiza para verificar si hay una infección renal y también para diagnosticar si hay una enfermedad crónica en desarrollo como la nefropatía hipertensiva. El CBC, en parte, examina la cantidad de glóbulos rojos, que cuando se encuentran altos, es una indicación de policitemia, una condición común entre las personas con hipertensión. El panel metabólico completo es un análisis de sangre que proporciona información sobre el nivel de azúcar en la sangre, el estado del hígado y los riñones y el equilibrio de electrolitos y líquidos. La radiografía de tórax es un estudio de los pulmones que solicita un médico para determinar si el corazón está agrandado o si hay evidencia de hipertensión pulmonar. Se somete a un paciente a un ECG de 12 derivaciones para averiguar si hay engrosamiento o daño en el músculo cardíaco o en la pared, que es una de las complicaciones de la hipertensión.
El médico puede solicitar más pruebas, especialmente para un paciente con hallazgos adversos en sus pruebas iniciales de hipertensión. Un paciente con indicios de una enfermedad renal puede necesitar someterse a una ecografía renal o una tomografía computarizada abdominal o ambas. Si el paciente tiene niveles altos de glucosa en sangre o se sabe que es diabético, puede someterse a pruebas de glucohemoglobina sérica y microalbúmina en orina. Se puede recetar un ecocardiograma 2D a un paciente con una función cardíaca defectuosa para evaluar la afección cardíaca con mayor precisión.
Las pruebas de hipertensión son necesarias para guiar al médico en su programa de tratamiento para un paciente. La prueba también guiará al médico en la prescripción de los medicamentos correctos y su dosis. También se facilitará la selección de médicos especialistas que formarán parte del equipo médico para el manejo completo de la condición médica de un paciente. Por lo tanto, el paciente debe cooperar para que se completen las pruebas lo antes posible.