Una prueba endoscópica es un procedimiento de prueba médico que permite un examen visual interno del cuerpo. Se utilizan diferentes pruebas endoscópicas para diferentes áreas del cuerpo. Ejemplos de pruebas endoscópicas incluyen colonoscopias, broncoscopias y endoscopias digestivas altas. Cada prueba se dirige a una parte diferente del cuerpo, pero todas brindan el mismo resultado: la capacidad de mirar dentro del cuerpo sin tener que recurrir a una cirugía.
La colonoscopia es la prueba endoscópica que se solicita con más frecuencia. Se utiliza para ver el recto y el colon. En la mayoría de los casos, la prueba se solicita para detectar pólipos, tumores y otros trastornos de esas áreas. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, hacerse colonoscopias regulares reduce significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de colon porque la prueba puede identificar lesiones, tumores y pólipos sospechosos antes de que se vuelvan cancerosos o antes de que el cáncer se propague.
Una endoscopia superior examina el esófago y la primera parte del intestino delgado. Esta parte del intestino, llamada duodeno, es un área común de formación de úlceras. Una endoscopia digestiva alta se utiliza para investigar las úlceras, examinar la inflamación y descartar un trastorno grave llamado esófago de Barrett. Para esta prueba, se introduce un tubo delgado y flexible con una luz y una cámara en el extremo por la garganta y el esófago, y la cámara envía imágenes para que el médico las examine.
Un procedimiento llamado endoscopia con cápsula de video comienza cuando el paciente traga una cámara diminuta aproximadamente del mismo tamaño que una vitamina. A medida que la cámara realiza la progresión natural a través del estómago, toma muchas imágenes digitales, que se almacenan en un dispositivo de grabación para que el médico las lea. Esta prueba endoscópica se usa para diagnosticar hemorragias o buscar tumores y pólipos. La prueba es indolora y una de las menos invasivas entre las pruebas endoscópicas.
Las ecografías endoscópicas se utilizan para examinar la vesícula biliar, el hígado, los conductos biliares y el páncreas. Esta es una de las pruebas endoscópicas más especializadas. Se coloca un transductor al final del endoscopio. A medida que viaja a través del cuerpo al final de un tubo flexible, hace rebotar ondas sonoras en las estructuras de los órganos. Los médicos usan esta prueba cuando quieren ver más que el tracto gastrointestinal.
Las pruebas endoscópicas de broncoscopia no son invasivas y se utilizan para diagnosticar y tratar ciertos tipos de enfermedades pulmonares. La prueba también se usa para ver y evaluar los ganglios linfáticos del tórax agrandados. El paciente suele estar sedado para el procedimiento debido al tiempo que implica y al hecho de que la prueba también se utiliza para corregir obstrucciones de las vías respiratorias.
Para los pacientes con sospecha de problemas de la vesícula biliar, una colangioscopia puede localizar definitivamente cálculos, lodos o problemas con los conductos. El SpyGlass System® utiliza cámaras de fibra óptica enviadas por un tubo endoscópico al sistema de conductos. Las imágenes se envían y se examinan. Las piedras a menudo se fragmentan y eliminan como parte de este procedimiento.