Cuatro tipos fundamentales de publicidad en línea son el costo por clic (CPC), el costo por impresión (CPM), el costo por acción (CPA) y el costo por cliente potencial (CPL). Si bien los anunciantes emplean una variedad de tácticas para atraer la atención de los consumidores potenciales, deben comprar espacios publicitarios que operen en uno de estos cuatro tipos de campañas. Ya sea que se presente en un formato emergente, un formato de anuncio de banner o como anuncios flotantes, los anuncios instarán a los visitantes del sitio a realizar una compra a través de una de estas estrategias.
El modelo de costo por clic (CPC) invita a los usuarios a expresar interés en un producto o servicio haciendo clic en un anuncio para obtener más información. Al comprar un anuncio de CPC, un anunciante puede acordar precios utilizando un esquema de compra de tarifa plana o basado en ofertas. Con un esquema de tarifa plana, el comprador y el vendedor de un anuncio en línea acuerdan un costo predeterminado por cada clic en el anuncio. Con un plan basado en ofertas, los precios se venden en una subasta privada y los compradores competidores realizan las ofertas. Un inconveniente del modelo de publicidad CPC es que puede verse comprometido por el fraude de clics.
Las campañas publicitarias de costo por impresión (CPM) funcionan bajo el supuesto de que es probable que un mayor volumen de tráfico para un anuncio genere un mayor volumen de ventas. El costo de cada impresión generalmente se fija en una fracción de centavo. Sin embargo, dependiendo del valor del tráfico, un comprador puede fijar el costo de cada impresión a una tasa más alta.
Los anuncios de costo por acción (CPA) le cuestan dinero al comprador solo si un espectador del anuncio completa una acción requerida sobre la base del anuncio. Por ejemplo, algunos anuncios animan al espectador a completar un formulario de registro, mientras que otros especifican que los espectadores deben intercambiar información de tarjetas de crédito por un servicio o producto. La publicidad online a través de una campaña de CPA permite a los compradores probar estrategias publicitarias de forma económica antes de comprometerse con una campaña más cara. Además, este tipo de campaña ofrece al comprador un medio para desarrollar visibilidad en el sector publicitario.
Los anuncios de costo por cliente potencial (CPL) solo le cuestan dinero al comprador si se genera un cliente potencial calificado sobre la base del anuncio. Estos anuncios se utilizan a menudo para promocionar servicios de alta gama, como cuentas de inversión o compras inmobiliarias. Los clientes potenciales están calificados en una variedad de factores, incluida la edad, la situación financiera o el historial médico. Los anunciantes que esperan iniciar el contacto con un cliente, como las compañías de seguros de salud, utilizan con frecuencia anuncios CPL.
Uno de los principales beneficios de cada uno de estos cuatro tipos de métodos publicitarios es que permiten a los anunciantes llegar a una audiencia en línea a un costo escalable.