La revisión de la utilización de medicamentos se divide en tres categorías definidas como prospectiva, concurrente y retrospectiva. Estas revisiones ocurren antes de que un médico recete un medicamento, durante el uso del medicamento por parte del paciente y después de que el paciente lo use. La revisión de la utilización de medicamentos permite evaluar la atención del paciente y mide la efectividad de ciertos medicamentos para cada paciente individual. Es posible que en estas revisiones se descubran problemas sobre un medicamento en particular o un paciente individual.
Antes de recetar un medicamento, un farmacéutico puede trabajar con un médico para determinar el historial de salud del paciente y qué medicamentos planea recetar el médico. El farmacéutico puede identificar problemas con el tratamiento previsto antes de que se redacte una receta. Usando programas de computadora, un farmacéutico puede encontrar interacciones adversas entre los diferentes medicamentos utilizados por el paciente.
También puede ver indicios de abuso de drogas si un paciente visita a varios médicos para obtener varias recetas de medicamentos similares. Un farmacéutico puede analizar la dosis prevista de cada fármaco y si el tratamiento podría ser eficaz o perjudicial para el paciente. Durante la evaluación, un farmacéutico considera la edad de la paciente, cualquier alergia y si la paciente está embarazada o amamantando.
La revisión de la utilización simultánea de medicamentos continúa mientras el paciente usa un medicamento. El farmacéutico monitorea las interacciones potenciales entre los diferentes medicamentos usados por cada paciente e informa cualquier efecto nocivo al médico que prescribe. También evalúa si el paciente está usando el medicamento correctamente y de acuerdo con las instrucciones. Los registros informáticos mostrarán si un paciente está recibiendo varias recetas de más de un médico como tratamiento duplicado o indicios de abuso de drogas.
Los farmacéuticos pueden recomendar un cambio en la dosis o consultar con el paciente si el medicamento se está usando de manera incorrecta. También pueden determinar que el medicamento no es apropiado para la afección que se está tratando. Por lo general, una revisión de la utilización simultánea de medicamentos ocurre mientras un paciente está en un hospital u otro centro de atención donde se desembolsan varios medicamentos.
La revisión retrospectiva de la utilización de medicamentos busca patrones de prescripción escritos por médicos individuales o utilizados por ciertos pacientes. Un farmacéutico podría intervenir para prevenir incidentes de uso inadecuado de medicamentos o signos de abuso de drogas. Estas revisiones pueden ayudar a los pacientes a recibir medicamentos más eficaces adaptados a sus problemas de salud individuales.
Algunos gobiernos exigen una revisión de la utilización de medicamentos cuando los fondos públicos pagan el tratamiento médico de los ciudadanos de bajos ingresos. Los objetivos incluyen mantener bajos los costos asegurando que los medicamentos sean efectivos para una dolencia en particular, disminuyendo el número de recetas innecesarias y fomentando el uso de medicamentos genéricos cuando sea apropiado. Estas revisiones también pueden proteger a los pacientes de las interacciones farmacológicas y garantizar que reciban la medicación adecuada durante el tratamiento.