Hay una variedad de rituales nativos americanos diferentes utilizados por varias tribus en América del Norte. Estos rituales representan parte del sistema de creencias central de las creencias tradicionales de los indios americanos. Aunque las diferentes tribus tienen formas únicas de realizar estos rituales de los nativos americanos, la mayoría mantiene un cierto nivel de similitudes en estas prácticas.
Las herramientas comunes utilizadas en los rituales de los nativos americanos incluyen pipas para fumar, tambores y flautas. En el pasado, estos eran generalmente hechos a mano y ayudaban a acentuar las diversas prácticas. Hoy en día, muchos se producen en masa, pero la mayoría de las tribus todavía fabrican los suyos propios para su uso en prácticas ceremoniales.
El arte de difuminar es un lugar común en muchos de los rituales. Los manojos de hierbas como la salvia blanca se secan con el propósito de quemarlos. Se utilizan comúnmente para ceremonias de purificación. Esencialmente, la salvia en llamas actúa como una forma de incienso, liberando un olor agradable.
Otro elemento común a muchas ceremonias indígenas americanas es el uso de peyote, un cactus sin espinas que produce efectos psicotrópicos. Muchos indios americanos practican ceremonias religiosas con peyote, especialmente en lo que se conoce como la Iglesia Nativa Americana. A pesar de que el gobierno federal de los EE. UU. Considera que el peyote es una sustancia controlada, la Corte Suprema ha autorizado su uso en los rituales de los nativos americanos.
Un ritual que practican los nativos americanos es el rito de iniciación. Se trata de una serie de ceremonias que celebran hitos en la vida de los miembros de la tribu. Estas ceremonias de rito de paso se pueden llevar a cabo de forma individual o como un evento tribal. Generalmente, estos rituales están involucrados en el paso a la edad adulta, el matrimonio y la muerte.
Teniendo sus orígenes en un movimiento religioso de finales del siglo XIX, la Danza de los Fantasmas fue una práctica utilizada por muchos nativos americanos en todo Occidente. Significa diferentes aspectos de la espiritualidad de los nativos americanos, sobre todo el impulso por una vida limpia entre las tribus y el fin del expansionismo de los estadounidenses blancos. La Danza del Fantasma se utilizó durante la danza en círculo, una práctica en la que los miembros de la tribu bailaban en círculos.
Al igual que en la Danza de los fantasmas, los pueblos indígenas de América del Norte realizaron danzas de lluvia en gran parte del continente. El propósito era provocar precipitaciones durante las épocas de sequía y eliminar los malos espíritus de la zona. Por ejemplo, los Cherokee creían que la lluvia que provenía del baile fue causada por ex jefes de la tribu. A menudo se usaban plumas y el color turquesa para ayudar a estimular la lluvia.
Otro baile famoso utilizado en los rituales de los nativos americanos es el Sun Dance. Esto lo practican muchas tribus tanto en los EE. UU. Como en Canadá, pero principalmente entre las naciones nativas americanas de las llanuras. Si bien cada tribu tiene formas distintas de realizar la Danza del Sol, las características familiares entre la mayoría de las tribus son la práctica de bailar con tambores, ayunar y perforar varias secciones de la piel.