El Parque Nacional Everglades es el tercer ecosistema protegido por el gobierno federal más grande que se conserva en los Estados Unidos continentales. Ubicado en el estado de Florida, representa una cuarta parte de toda la región de los Everglades, un desierto subtropical con diversas plantas y vida silvestre. Visitado por aproximadamente un millón de personas cada año, el parque nacional cubre un área de 1,494,970 acres (6,049.9 kilómetros cuadrados). El Parque Nacional Everglades también está en la lista de Sitios del Patrimonio Mundial, considerado uno de los lugares más importantes de la historia de la humanidad.
Los Everglades han estado habitados durante miles de años. Se cree que los primeros humanos se asentaron en la región hace al menos 12,000 años. Las tribus nativas americanas de los tequesta y los calusa hicieron sus hogares en las partes oriental y occidental del desierto, respectivamente. Según la evidencia arqueológica, los Tequesta eran una gran tribu que vivía en el río Miami. Los Calusa, por otro lado, se distribuyeron entre muchos pueblos diferentes cerca del río Kissimmee, el río Caloosahatchee, el lago Okeechobee y el Golfo de México.
En la década de 1700, la conquista española obligó a los Creeks a entrar en la región. Una combinación de enfermedad europea y guerra con los Creeks esencialmente acabó con las poblaciones nativas. Los remanentes se fusionaron con los Creeks y los esclavos escapados para formar la nación Seminole, eventualmente lanzando un gran conflicto con los Estados Unidos que terminó en 1842. Los programas de reubicación enviaron a la mayor parte de la población Seminole al oeste, a excepción de algunos grupos dispersos. Durante el siglo siguiente, gran parte del área permaneció deshabitada hasta 1928, cuando la construcción del Tamiami Trail, una carretera de unos 264 km (443 millas), llevó a los estadounidenses blancos a los Everglades.
Los planes para convertir el área en un parque comenzaron en serio en la década de 1920. Durante el apogeo de la Gran Depresión, el Congreso de los Estados Unidos lo convirtió en un Parque Nacional sin financiación. Poco a poco, el parque sufrió problemas ecológicos causados por el desarrollo continuo y la falta de agua. En la década de 1960, un impulso político llevó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. A construir presas y reparar daños. En 1972, el gobierno evaluó finalmente el daño ambiental y se aprobó la legislación para reparar el Parque Nacional Everglades.
Los Everglades tienen la distinción de ser el único parque nacional en los EE. UU. Que se estableció para restaurar la naturaleza salvaje a su condición prístina en lugar de para su preservación. Hoy en día, los visitantes pueden participar en numerosas actividades del parque nacional, como caminatas por senderos y observar la vida silvestre. El Parque Nacional Everglades también ofrece algunos de los accesos para campamentos más grandes de Florida en el estado, lo que permite a las personas disfrutar del entorno natural como antes.