Se utilizan diferentes tipos de software de navegación para muchos tipos de propósitos de navegación, ya sea por tierra, aire o mar. Hay dispositivos que permiten al usuario navegar a través de un sistema de posicionamiento global (GPS) y pueden ofrecer diferentes tipos de herramientas, interfaces y funciones para permitir un viaje fácil y conveniente. Los dispositivos que utilizan GPS utilizan un chip GPS integrado y un pequeño receptor de radio, que captura señales de muchos satélites GPS al mismo tiempo. Al usar estas señales simultáneas, el dispositivo puede calcular la velocidad, la posición y el tiempo de un usuario en la ubicación. La información se codifica y luego se transforma en datos legibles.
La navegación marina emplea el uso de software de navegación, utilizando tecnología para navegar por cuerpos de agua en lugar de cartas de papel. La mayoría de los barcos que se utilizan con frecuencia en la actualidad tienen receptores GPS y pueden utilizar diferentes funciones y herramientas de navegación que ayudarán al usuario. El software de navegación de los receptores GPS marinos, también conocidos como trazadores de cartas, utiliza cartas marinas electrónicas, versiones digitalizadas de cartas marinas en papel. El software utiliza dos tipos de gráficos: gráficos ráster y gráficos vectoriales. Los gráficos de trama contienen imágenes digitales georreferenciadas que se asemejan a gráficos de papel, mientras que un gráfico vectorial es una base de datos de instrucciones sobre cómo se debe dibujar un gráfico en un programa.
El software de navegación utilizado para la navegación de teléfonos móviles se ha vuelto cada vez más popular con el uso cada vez mayor de teléfonos inteligentes. Los dispositivos de teléfonos inteligentes se pueden utilizar como reemplazos de los dispositivos GPS que tienen un solo uso como receptor GPS. Los dispositivos móviles que emplean software de navegación tienen funciones como mapeo 2D / 3D, ubicación compartida y una brújula con las direcciones cardinales para las personas a las que les gusta realizar actividades al aire libre como senderismo o ciclismo. Otros dispositivos móviles tienen herramientas diseñadas para conducir en un automóvil, como guía de voz, entrada de ubicación de dirección, una función de búsqueda para negocios locales y cálculo de distancia. Las características adicionales pueden incluir actualizaciones de tráfico y notificaciones de condiciones meteorológicas.
La navegación terrestre es un tipo más de software de navegación que utilizan entidades como el ejército, los científicos o los equipos de construcción. También se utiliza en actividades de ocio, como el geocaching o el golf. El software de navegación para golf puede incluir muchas funciones, incluido el seguimiento de la pelota de golf, la topografía de campos específicos y la dirección del viento. El software de navegación para geocaching puede descargarse como una aplicación y usarse en un dispositivo móvil para encontrar «cachés» que están ocultos en muchos lugares del mundo. Tanto las herramientas de navegación de golf como las de geocaching integran el GPS con la actividad para la que se está utilizando, lo que lo hace simple y conveniente para los usuarios.